Astronautene på ISS sliter ofte med eksem, infeksjoner og rare allergier. Det kan være fordi romstasjonen er for steril, mener forskere.
ISS-astronautene Butch Wilmore, Tracy C. Dyson og Suni Williams forsøker å lage pizza i vektløs tilstand. I slike områder fant forskere en del bakterier som er knyttet til mat. Men generelt var mangfoldet av mikroorganismer på romstasjonen svært begrenset.(Foto: NASA Johnson Space Center)
IngridSpildejournalist
Publisert
Astronautene på den internasjonale romstasjonen befinner seg
til enhver tid minst 400 kilometer fra nærmeste sykehus.
Dermed er det ikke så rart at romfarerne tar sine forholdsregler for å unngå å bli syk på ferden. Astronautene tar for eksempel vaksiner og går i karantene to uker før oppskytning, ifølge NASA.
I tillegg bruker de en rekke rengjøringsmidler og desinfiserende
stoffer for å holde både kroppen og overflatene i romstasjonen rene.
Likevel opplever altså astronautene en rekke helseproblemer.
Mannskapet kan få eksem det er vanskelig å bli kvitt og uvanlige
allergier. Eller de opplever oppblomstring av forkjølelsessår eller helvetesild
– typisk plager knyttet til forstyrrelser i immunsystemet.
Dette er problemer som er viktige å kunne forhindre, særlig hvis
mennesker etter hvert skal ut på virkelig lange reiser i rommet, for eksempel
til Mars.
Nå mener en gruppe forskere at vi må tenke nytt for å gjøre
miljøet i rommet sunnere. Det kan innebære en nesten motsatt tankegang fra
tidligere strategier.
Lite mangfold
Forsker Rodolfo A. Salido fra University of California, San
Diego og hans kollegaer har nå analysert over 800 prøver fra ISS, for å finne
ut mer om miljøet der oppe.
Resultatene viste at rommene på romstasjonen var
gjennomsyret av kjemiske rengjøringsmidler. Bakterier var det derimot mindre
av.
Sammensetningen varierte mellom de ulike rommene. Der
astronautene spiste fantes det flere bakterier som er koblet til mat. Og på doen bodde arter som trives i bæsj og tiss.
Doen på ISS, foreviget i 2017. Som på jorda, fant forskerne bakterier knyttet til urin og avføring i nærheten av toalettet.(Foto: NASA/Jack Fischer)
Men det som virkelig stod klart fram, var at mangfoldet av
mikroorganismer var svært begrenset og for det meste kom fra astronautenes
kropper. Typiske bakterier som vanligvis lever i jord eller vann, manglet helt.
Det er en kjent sak at mangfoldet synker jo lenger du kommer
fra naturlige miljøer. Verst er det i svært kontrollerte, menneskeskapte steder
– som sykehus eller leiligheter midt i byen. Men på ISS er det altså enda mer
ekstremt.
Det er antageligvis ikke særlig bra for helsa, mener Salido
og co.
Bort fra det super-rene
Vi mennesker har utviklet oss i et naturmiljø der vi er i daglig
kontakt med et vell av mikroorganismer.
Tidligere forskning har vist at disse møtene er viktig for
at immunsystemet skal fungere godt. Så hva skjer da når vi lager levemiljøer
som mangler dette mangfoldet?
Annonse
Forskerne mener vi kanskje må bort fra de super-rene omgivelsene
vi skaper i dag.
- Framtidige menneskelagde miljøer, inkludert romstasjoner,
kunne bli bedre ved bevisst å dyrke mangfoldige mikrobesamfunn som ligner mer
på det vi utsettes for på jorda, sier Salido ifølge en pressemelding fra Cell Press.
- Hvis vi virkelig ønsker at liv skal trives utenfor jorda,
kan vi ikke bare ta en liten gren fra livets tre og skyte den opp i rommet og
håpe på at det skal gå bra, sier Salido.
Men det er heller ikke til å komme fra at mikrober, som mugg
og parasitter, kan skade oss. Det gjelder altså å få med seg riktige
kompanjonger til rommet, påpeker Laneuville, som ikke var med på denne studien.
Salido og kollegaene påpeker selv at forholdet mellom oss og
mikrobene er komplisert og langt fra fullt utforsket. Det finnes for eksempel studier
på mus som ikke kunne vise at mikrobemangfold hadde noen beskyttende effekt mot
allergier, skriver forskerne i Cell.
De mener imidlertid at mer forskning på dette temaet kan
hjelpe oss med å forbedre menneskeskapte miljøer både på jorda og i rommet.
