Forskere har lenge lurt på om det finnes en stor innsjø under isen på sørpolen på Mars. Resultater som antydet dette ble først publisert i en studie i Science i 2018.
Her viste forskerne at det kunne være en 20 kilometer bred innsjø med flytende vann her. Dette var basert på radarmålinger fra sonden Mars Express som har gått i bane siden 2003.
Hvis det faktisk er flytende vann der, må det være ekstremt salt og mye trykk, ifølge studien. Både høyt trykk og svært salt vann kan gjøre at vannet kan være flytende selv om temperaturen er langt under 0 grader.
– Vi forstår ikke hvordan det kan være flytende vann der, fordi vi forventer ikke at det er nok energi eller trykk der for å smelte vann, selv om vannet er salt, sa Cyril Grima ved University of Texas at Austin til New Scientist i 2022.
Deres konklusjon var at radarbildene også kunne tolkes som at det var tørre, vulkanske sletter under isen.
Her er denne mulige innsjøen nede til høyre i bildet ifølge målingene fra 2018.(Illusyrasjon: USGS)
Svakere signaler
Nå er det flere biter som kan falle på plass. Ifølge en ny studie med radardata fra en annen sonde, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), så har ikke de heller funnet noen klare spor etter en innsjø her.
Resultatene fra 2018 tydet på sonden så et tydelig radarsignal av et reflekterende flatt område under isen. Og vann kan være veldig reflekterende for radar, ifølge NASA.
NASA-forskerne har også brukt mye tid og krefter på å lete etter dette området, men nå har de målt her ved hjelp av en spesiell måte å bruke radaren på MRO på, ifølge studien.
Og forskerne fant et eller annet radarsignal på omtrentlig det samme stedet, så de påpeker at det finnes noe her som reflekterer radarsignalene.
