Han er forsker ved IRAP-instituttet i Toulouse i Frankrike og er med på en ny studie som er publisert i tidsskriftet Nature.
Oppstår når sand blåses med vinden
Lyn på Mars blir ikke skapt i høye skyer, som på jorden, men i forbindelse med at sand blåses opp med vind.
– Fenomenet skyldes friksjon mellom små støvkorn som gnisser mot hverandre i luften. Dette bygger opp elektroner som så slipper ladningen sin i form av elektriske lysbuer, bare noen få centimeter lange, ledsaget av hørbare sjokkbølger, forklarer Chide til Reuters.
Det oppstår på grunn av triboelektrisk effekt, på samme måte som hvis du går over et teppe og får støt når du tar i dørklinka.
Chide og kollegaene har ikke sett mikro-lynene på Mars, men hørt dem.
Perseverance er utstyrt med en mikrofon som tar opp lyd nå og da. Forskerne har gått igjennom 28 timer med opptak, gjort gjennom nesten fire år på Mars.
De registrerte 55 lydsignaler som de mener skyldes elektriske utladninger rett ved Perseverance.
Lydene kom i forbindelse med sterk vind på Mars og idet støvvirvler dro forbi roveren.
– Vi registrerte ikke lyn slik det vanligvis defineres. Det var en liten gnist, kanskje noen få millimeter lang – egentlig ikke lyn. Det hørtes ut som en gnist eller et piskeslag, sier Ralph Lorenz, som også var med på studien, til Reuters.
Lyden kan høres ut som sprakingen som når du plugger ut høretelefonene fra PC-en.
Gnistene har betydning for forståelsen av kjemien i Mars sin atmosfære, for eksempel når det gjelder organiske molekyler, ifølge forskerne.
Kjennskap til fenomenet kan også være nyttig på fremtidige oppdrag på Mars, fordi de elektriske utladningene kan forstyrre følsomt utstyr.
Annonse
– Interessant
Om det er lyn på Mars og hva slags typer lyn det er der, har blitt diskutert siden NASAs Viking-landere først analyserte planetens tynne atmosfære på 1970-tallet, skriver Daniel Mitchard i en kommentarartikkel i Nature.
Han synes opptakene gir overbevisende belegg for elektriske utladninger som er forårsaket av støv.
Mitchard har ikke deltatt i studien og er forsker ved Advanced High Voltage Research Centre ved Cardiff University.
Han påpeker imidlertid at utladningene kun ble hørt. Det er ikke sett tegn til slike gnister, til tross for mange år med kameraer på overflaten. Det vil trolig gjøre at debatten fortsetter en stund til.
Giles Harrison, professor i atmosfærefysikk ved University of Reading i England, synes den nye studien er nokså overbevisende.
– Dette er ganske interessant og betydningsfullt og, vil jeg si, det mest direkte observasjonelle beviset vi hittil har for elektrisk aktivitet i Mars sin atmosfære, sier Harrison til The New York Times.
