Forskere har laget en gele som kan motvirke tanntap

Tannkjøttsykdom, eller Periodontitt, er en av de vanligste kroniske tilstandene i samfunnet.

Den rammer rundt halvparten av befolkningen i ulik grad.

Det begynner med blødende tannkjøtt og dårlig ånde. Hvis sykdommen ikke behandles, kan den ødelegge både tannbeinet og vevet som holder tennene på plass.

I alvorlige tilfeller fører dette til tanntap. Ubehandlet sykdom kan knyttes til både hjerte- og karsykdommer og diabetes.

Sykdommen er vanskelig å behandle i dag

I dag kan tannleger skrape bort infiserte avleiringer og skrive ut antibiotika når tilstanden har utviklet seg til et avansert stadium.

Men pasientene trenger ofte gjentatte behandlinger. Når vi svelger antibiotikatabletter, utsetter vi dessuten hele kroppen for legemidlene.

Dette kan føre til bivirkninger og bidra til det økende problemet med antibiotikaresistens.

Det tannleger virkelig trenger, er en måte å plassere legemidlene direkte i tannkjøttlommen og holde dem der.

Da kan medisinene bekjempe infeksjonen og dempe betennelsen over flere dager.

Tannkjøttslommen er imidlertid veldig liten – det gjør behandlingen vanskeligere. Flytende legemidler må nemlig sprøytes inn i lommen gjennom en tynn nål.

Problemet er at væske ikke holder seg i tannkjøttlommen særlig lenge med normal spyttproduksjon. Nå sier forskere ved UiT Norges arktiske universitet at de har funnet en smart løsning på dette problemet.

Et legemiddel-lager i tannkjøttet

Et forskerteam ved Institutt for farmasi på UiT har utviklet en gele som er følsom for temperaturer.

Den er flytende ved lav temperatur, men den stivner med en gang den kommer i kontakt med kroppstemperaturen vår.

En tannlege kan dermed ganske enkelt sprøyte geléen inn i den infiserte tannkjøttslommen. Der vil den stivne til en slags myk bandasje med medisiner som blir værende i tannkjøttlommen.

– Idéen er å lage et lokalt lager for legemidler akkurat der sykdommen oppstår. I stedet for å svelge tabletter med store doser antibiotika som sprer seg rundt i kroppen, så plasserer vi legemidlene direkte på infeksjonsstedet og lar dem virke over tid, sier UiT-forsker Ali Raza.

Et direkte angrep og en lindrende effekt

Den egentlige innovasjonen her er at geléen inneholder to legemidler samtidig. Det første er Metronidazol. Det er et vanlig antibiotikum som dreper skadelige bakterier i tannkjøttslommene.

Det andre er det knallgule stoffet kurkumin. Det finnes i gurkemeie – et krydder som er kjent for sine naturlige betennelsesdempende og antioksidative egenskaper.

Kurkumin løser seg ikke opp i vann. Derfor pakket forskerne det inn i ørsmå proteinpartikler. De er små nok til å flyte rundt inne i gelen.

Når geléen er på plass i den betente tannkjøttslommen, trenger antibiotikaet raskt ut for å angripe bakteriene.

Kurkuminet frigjøres derimot langsommere for å dempe betennelsen og bidra til at det skadde tannkjøttvevet leges.

– Da vi kombinerte begge legemidlene i den samme geléen, så kunne hvert av dem gjøre jobben sin uten å forstyrre det andre. Det er viktig fordi Periodontitt både er en infeksjon og en betennelsestilstand. Begge deler må bekjempes, forklarer Raza.

Geléen fester seg til tannkjøttvevet

Geléer som er følsomme overfor temperatur har blitt prøvd tidligere, men det har alltid vært et problem med dem: De har vært for myke.

I det fuktige, varme og bevegelige miljøet i munnen kan en svak gelé bli skylt vekk eller gå i stykker før legemidlene er fullstendig frigjort.

– Munnen er ikke et skånsomt sted. Du snakker, spiser og pusser tennene. Geléen må tåle alt dette, forklarer Raza.

For å ta høyde for disse forholdene blandet forskerne inn en trygg og mye brukt polymer kalt polyetylenoksid. Det er i praksis et fortykningsmiddel som allerede finnes i mange legemidler og kosmetikkprodukter.

Resultatet? En gel som var nesten 1,5 ganger mer slitesterk og klebrig enn før. Det betyr at den fester seg til tannkjøttvevet i stedet for å gli av.

Samtidig var den fortsatt myk nok til å kunne presses gjennom en vanlig tannlegespiss.

Det virker og det er trygt

Forskerne har testet geléen på menneskelige hudceller for å undersøke om den er giftig.

Selv ved relativt høye konsentrasjoner av antibiotika og kurkumin overlevde mer enn 90 prosent av cellene.

Teamet bekreftet også at geléen drepte de bakteriene som forårsaker tannkjøttsykdom. Videre reduserte den betennelsessignaler i immunceller betydelig.

– Sikkerhet er alltid første prioritet. Vi tilfører dette materialet til følsomt vev i munnen, så det må være skånsomt. Men resultatene så langt er svært lovende, sier Reza.

Fortsatt på laboratoriestadiet

Studien ble utført utelukkende i laboratoriet på UiT. Forskerne er tydelige på at det gjenstår mye arbeid.

Det trengs flere studier for å bekrefte hvor lenge geléen varer i munnen vår og hvor effektivt den faktisk reparerer skadet tannkjøttvev.

Langtidsstudier av lagring er også på listen over det som må undersøkes.

Likevel er forskerne optimistiske.

– Vi tror at den samme tilnærmingen etter hvert kan tilpasses andre lokale behandlinger utenfor tannhelseområdet, overalt der leger ønsker å plassere et legemiddel på et bestemt sted og la det virke langsomt, forklarer Ali Raza.

Forskningen ble publisert i Journal of Materials Chemistry B og finansiert av Tromsø forskningsstiftelse.

Denne teksten ble opprinnelig skrevet på engelsk og oversatt til norsk med UiTs språkmodel som er basert på ChatGPT. Den opprinnelige teksten ble skrevet helt uten bruk av KI. Oversettelsen er kvalitetssikret av forfatteren.

Kilde:

Ali Raza mfl.: Polyethylene oxide-poloxamer 407 in situ forming gels: a dual-drug delivery system for periodontal application. J Mater Chem B, 2026. DOI: 10.1039/d5tb02868j

Artikkelen er produsert og finansiert av UiT Norges arktiske universitet

UiT er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Fikk du med deg disse artiklene fra UiT Norges arktiske universitet?

• 

  Slik kan legene tidligere oppdage flere tilfeller av brystkreft

• 

  Hvordan er det egentlig for forskere å tilbringe 50 dager til havs?

• 

  – Finland blir framstilt som nazi-sympatisører i Russland

• 

  Kan trening dempe smerter ved fibromyalgi?

• 

  Skolens kampanjer har ikke dokumentert effekt: – Litt som å bruke kjerringråd på ungene våre

• 

  Folkebibliotek blir møteplasser for deling og gjenbruk

Les flere saker fra UiT Norges arktiske universitet her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER