Føler du at det spøker? Forskere kan ha funnet en forklaring

Kjenner du ubehag når du vandrer rundt i et gammelt hus? Tror du på det paranormale, vil du kanskje tenke at det skyldes et spøkelsesnærvær. Men en ny studie peker på en annen forklaring: En lyd du ikke kan høre.

Denne typen lyd kan komme fra mange kilder, som nordlys, maskiner, vær, trafikk og rør i gamle bygg. Den heter infralyd, og har en frekvens under 20 Hz, som er lavere enn det øret vårt kan oppfatte. Likevel kan vi føle den, ifølge en studie fra University of Alberta.

Stresstestet studenter

Forskerne i Canada undersøkte effekten av infralyd på 36 studenter. Deltakerne fikk høre enten behagelig eller ubehagelig musikk. Samtidig ble halvparten utsatt for infralyd på 18 Hz, uten å vite det.

Deretter ble studentene bedt om å beskrive følelsene sine, og forskerne tok spyttprøver før og etter testen.

Det forskerne fant ut, var at spyttet til gruppen som hadde hørt infralyd inneholdt høyere nivåer av kortisol – stresshormonet. Gruppen følte også mer irritasjon, mindre interesse og opplevde musikken som tristere.

– Tolker det som bevis

Chris French, pensjonert professor i psykologi ved University of London, sier til forskning.no:

– I denne spesifikke studien fant de en effekt på folks stressnivå. Det de foreslår, er at hvis du allerede tror på spøkelser og befinner deg på et sted der det finnes en infralydkilde, så kan du tolke dette som bevis på en hjemsøkelse eller en form for paranormal aktivitet, sier han.

French har forsket på såkalt anomalistisk psykologi, som er studier av avvikende opplevelser hos tilsynelatende normale mennesker. Han har studert mange ulike paranormale fenomener folk mener de har opplevd, som spøkelser, psykiske evner, UFO-bortføringer og astrologi. 

Den gamle hypotesen om infralyd og det overnaturlige

French forteller at ideen om at noen paranormale opplevelser kunne skyldes infralyd er langt fra ny. Det var nemlig Vic Tandy, som var ingeniør og foreleser for informasjonsteknologi ved Coventry University, som kom opp med den.

French forteller at Tandy først fikk ideen da han selv opplevde noe. Han jobbet i en gammel fabrikk der det var mange rapporter om merkelige opplevelser. Han trodde ikke noe på det, men en dag opplevde han det selv. 

Det var da Tandy ville finne en logisk forklaring, og fant til slutt en skjult infralydkilde i fabrikken.

– Og der kommer hele ideen fra: at kanskje infralyd kunne ha denne effekten på mennesker, og at det i noen hjemsøkte steder kunne finnes en skjult kilde til infralyd, sier French.

Problemer med teorien

French mener at det kan godt hende det finnes noe i denne teorien, men han påpeker samtidig at det finnes noen problemer med den:

– Forsøk på å studere effekten av infralyd direkte på mennesker har gitt svært blandede resultater. Noen ganger rapporterer folk effekter, slik som i denne studien, og andre ganger finner man ingen effekter, sier han.

Han sier at det er en god, men relativt liten studie:

– Jeg har ingen spesiell grunn til å tvile på resultatene, men vi ønsker større studier som gjentar resultatene før vi trekker for sterke konklusjoner.

Folk blir redde for å bli sett som gale

Lars Birger Davan er doktorgradsstipendiat i sosiolog ved OsloMet. Han har tidligere gjort feltarbeid i en dagligvarehandel som folk opplevde som hjemsøkt. Han syns det er et veldig interessant funn at infralyd kan ha en fysiologisk og psykologisk effekt på oss.

Davan sier at det ikke er usannsynlig at dette kan være en medvirkende årsak til en såkalt overnaturlig opplevelse, men har en innvending. Det er nemlig ikke bare uro og ubehag som rapporteres av personer som har hatt en slik paranormal opplevelse. Han forteller at han jobbet i en gammel butikk der mange hadde merkelige opplevelser. Der rapporterte de ansatte disse negative følelsene i begynnelsen.

– Mange sa at det første de merket var symptomer som vondt i hodet og uro. Det passer jo veldig godt med denne forklaringen. Men da de snakket med hverandre og lagde sin egen forklaring, ble disse fenomenene noe positivt for dem, sier han.

Det Davan jobbet med denne gangen var de sosiale grensene for hvordan vi oppfatter virkeligheten.

– Det finnes noen ganske harde rammer på hva du kan mene eksisterer, sier han.

Han forteller at de ansatte ikke ville snakke om det de opplevde, fordi de var redde for å bli sett som gale, men at det å endelig snakke om det, snudde en negativ erfaring til noe positivt.

– Så det motsier artikkelen, fordi hvis det kom fra infralyd så hadde det forblitt negativt, sier han.

Når mus og tro kan forklare det overnaturlige

Det er mange tilfeller hvor folk har funnet en logisk forklaring til deres merkelige opplevelser. French beskriver sin favoritt, som var en omtalt sak i britiske medier for noen år siden:

– Det var en mann som hadde et lite verksted i hageskuret sitt. Han pleide å gå inn der, holde på med småting, la verktøy og deler ligge på arbeidsbenken, låse og gå inn i huset. Og hver morgen han kom tilbake og alt var ryddet bort. Han klarte ikke å forstå hva som foregikk.

Til slutt satte han opp et videokamera, og det viste seg å være en mus. En liten husmus dukket opp og la små deler tilbake i en boks, sier han.

French er enig i at infralyd kunne være én av de faktorene som får folk til å tolke opplevelser sterkere enn de ellers ville gjort, men at den er i så fall ikke den viktigste. Han nevner to psykologiske faktorer som han synes er mye viktigere:

– For det første: tidligere tro. Hvis du allerede tror på spøkelser og går rundt i et gammelt, skummelt herskapshus, er det mye mer sannsynlig at du vil rapportere en eller annen form for uvanlig opplevelse, en følelse av tilstedeværelse, frysninger nedover ryggen eller lignende, sier han.

Han legger til at den andre faktoren er kontekst:

– Det har blitt gjort studier der grupper av mennesker har blitt invitert til å gå rundt i et område. Halvparten av dem fikk beskjed om at det var rapportert paranormal aktivitet der, mens den andre halvparten ikke fikk vite noe. Du kan sikkert gjette hvilken gruppe som rapporterte flest uvanlige opplevelser, forteller han.

Litt uheldig kobling

Davan mener at studien i seg selv er veldig interessant, og at det var ikke nødvendig å snakke om det overnaturlige her.

– Vi er utsatt for infralyd på veldig mange måter i våre hektiske urbane liv. Effekten av det er et superinteressant område hvor det burde forskes mer på. Derfor tror jeg det hjelper verken forskningen eller vår forståelse av verden å koble det til det overnaturlige. Jeg tror ikke det er en heldig kobling de gjør for seg selv.

Han tenker at denne koblingen kan skyldes stigmaet rundt det å oppleve paranormale fenomener. Det vestlige samfunnet liker ikke ting som ikke kan forklares med en gang.

– Det tror jeg vi samfunnsforskere har en stor jobb med å undersøke videre også, sier han.

LES OGSÅ:

Det er nyttig å bli skremt, men ikke for mye

Ouijabrett: Derfor beveger glasset seg

Opptatt av hva som
skjer i samfunnet?

Utdanning, familie, økonomi, politikk og ledelse er bare noe av det du blir oppdatert på i nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på