Professor Martino Marisaldi har i mange år forsket på energirik stråling fra tordenskyer. 

– Jordkloden omsluttes til enhver tid av mer enn 2.000 aktive tordenskyer og treffes av 45 lynnedslag hvert sekund. Det utgjør daglig mer enn 3 millioner lyn. Til tross for dette står spørsmålet om hva som utløser lynet igjen som et av de fremste ubesvarte spørsmålene innen atmosfærisk elektrisitet, forteller forskeren.

Tordenskyer er de mest energirike naturlige partikkelakseleratorene på jorden. Å forstå dem er av stor betydning, da de er så utbredt og påvirker våre liv.

Bryter grenser for vitenskapen

I 2023 ledet Marisaldi en kampanje kalt ALOFT i samarbeid med NASA. Der brukte de et høytgående fly til å studere tordenskyer i Mexicogolfen.

Forskerne oppdaget at gammastråler er mye mer vanlig og utbredt i tordenskyer enn man har trodd. Gammastråler er den mest energirike elektromagnetiske strålingen.

– Vi fant også at såkalte terrestriske gammastråleblinker (TGFs) er omtrent 100 ganger mer hyppige enn tidligere antatt.

Tordenjakten ga funn som vekker oppsikt. Med egen teknologi kom ALOFT nærmere tordenskyene enn tidligere forskning. Og de fant at gammastrålene kan ulme i timevis. 

Marisaldis kollega på prosjektet, Nikolai Østgaard, sa den gang til NRK at forskningen kan gi nye svar om verden rundt oss:

– Lyn er det som gjør at vi vandrer i et elektrisk felt. Det danner på et vis omgivelsene våre, det miljøet vi er i, sa han.

I starten av oktober 2024 fikk de to forskerne hver sin vitenskapelige artikkel på trykk i tidsskriftet Nature.

– Dette vil jeg gjøre igjen

Marisaldi omtaler flykampanjen som et av karrierens høydepunkter:

– Jeg har ikke hatt det så gøy på 15 år – siden jeg som astrofysiker var med å lansere små satellitter for den italienske romfartsorganisasjonen i 2007. 

Direkte overført fra flyet kunne forskerne i sanntid oppdage gammastråler.

– Jeg fikk virkelig følelsen av at jeg var med å bryte grenser for vitenskapen. Jeg tror det er en av de mest tilfredsstillende tingene en forsker kan oppleve i sin karriere. Dette vil jeg gjøre igjen.

 Referanser:

 Nikolai Østgaard mfl.:  Flickering gamma-ray flashes, the missing link between gamma glows and TGFs (sammendrag). Nature, 2024.  https://doi.org/10.1038/s41586-024-07893-0

Martino Marisaldi mfl.: Highly dynamic gamma-ray emissions are common in tropical thunderclouds (sammendrag). Nature, 2024.  https://doi.org/10.1038/s41586-024-07936-6

Artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Bergen

Universitetet i Bergen er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra UiB:

• 

  Gjennombrudd for varsling av El Niño-fenomen i Atlanterhavet

• 

  Overraskende funn om fødselsangst

• 

  Slik takler du mørkeredsel, sceneskrekk og bekymringer

• 

  Statistikk om hjemmefødsler kan gi falsk trygghet

• 

  Aktiv dødshjelp: – Oppsikts­vekkende at man straffes så mildt

• 

  Dypvannet i Grønlandshavet synker ikke lenger. Hva har skjedd?

Les flere artikler fra Universitetet i Bergen her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER