En slags glidelås åpner seg i jordskorpen under Italia

Fjellkjeden Appenninene ble dannet da tektoniske plater presset mot hverandre og krøllet jordskorpen sammen. Dette skapte de ruvende fjelltoppene. 

Men presset fortsatte ikke bare på samme måte. Nå er det noe annet som skjer.

Jordskorpen langs fjellkjeden strekkes nemlig samtidig som den presses sammen langs ytterkanten, skriver ScienceAlert.

Dermed hever deler av fjellkjeden seg, mens ytterkantene synker.

Hvorfor det er sånn, mener nå en gruppe italienske geologer at de har svaret på. Jordskorpen åpner seg som en glidelås under Italia, konkluderer de.

Et hav ble åpnet opp

Studien er publisert i tidsskriftet Communications Earth & Environment.

Etter at Appenninene ble dannet, begynte platen som sank ned i mantelen, å trekke seg gradvis tilbake. Da ble jordskorpen bak fjellkjeden dratt fra hverandre. Dette åpnet opp Det tyrrenske hav, som er en del av Middelhavet og ligger utenfor vestkysten av Italia.

Det skapte også den uvanlige situasjonen der fjellkjedens ytterkant fortsatte å bli presset sammen, samtidig som jordskorpen lenger inne ble strukket, skriver Science Alert.

For rundt to millioner år siden stoppet utvidelsen som skapte Det tyrrenske hav. Sammenpressingen langs ytterkanten av Apenninene ble kraftig redusert.

Noe nytt så ut til å være i ferd med å skje.

Området der glidelåsen åpner seg

For å finne ut hva, har forskerne bak den nye studien samlet inn informasjon om fjellkjeden. Blant annet målinger av jordskjelv og GPS-data fra flere tiår med observasjoner fra satellitter. 

Den nedsunkne platen kan nemlig ikke alene forklare det som skjer, ifølge forskerne. De mener det også skyldes at det skjer avskalling under fjellene.

Dette kalles delaminering: Den tette, nedre delen av jordskorpen og litosfæren som hører til den, løsner fra skorpen over og synker ned i mantelen. Litosfæren er jordas ytre skall.

Forskerne har funnet ut at i et område på over 500 kilometer langs fjellkjeden er det dobbel skorpe. De mener at det må være her den nedre jordskorpen løsner – selve fronten i prosessen der skorpen «åpner seg som en glidelås», skriver ScienceAlert.

Lagene løsner ikke overalt

Foran fronten – altså glidelåsåpningen – er den nedre skorpen og litosfæren fortsatt festet til den nedsunkne platen, noe som trekker skorpen nedover.

Når de nedre lagene løsner, dras ikke den delen av skorpen lenger ned. Da kan det som er igjen av skorpen, rette seg ut og heve seg, siden tettere materiale under den erstattes av lettere mantelmateriale, skriver Science Alert.

GPS-målingene forskerne har brukt, viser også at fjellkjeden utvider seg med rundt fire millimeter i året, mens ytterkanten presses sammen med rundt to millimeter.

LES OGSÅ

Rett ved Vesuv ligger en av verdens farligste supervulkaner

Sakte, men sikkert: Verdens største øy beveger seg mot nordvest

Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?

Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på