Denne artikkelen er produsert og finansiert av aldring og helse - les mer.
Antallet eldre med depresjon kan doble seg. Én gruppe er mest utsatt
De siste årene har det blitt mindre depresjon hos voksne og eldre under 80 år. Men i én gruppe øker antallet.
– De fleste aktivitetstilbud for eldre er tilpasset kvinner, sier forsker.
(Foto: Unsplash)
De siste årene har det blitt
mindre depresjon hos voksne og eldre under 80 år. Men hos de eldste, og særlig
hos menn, har forekomsten økt.
Maria Lage Barca har forsket på fenomenet, og
mener mye kan skyldes ensomhet.
– Vi ble litt overrasket over hvor mange tilfeller av depresjon
vi fant blant ensomme, eldre menn, sier hun.
Barca er seniorforsker
ved Nasjonalt senter for aldring og helse.
Hun har forsket på utviklingen av depresjon hos eldre i
Norge over tid. Spesielt har hun sett på utviklingen hos de over 80 år.
De har gått under radaren
Dataunderlaget er imponerende: Et representativt utvalg på 22.822 eldre fulgt over en 24-års periode fra 1995 til 2019.
– Siden 90-tallet har vi sett mindre depresjon hos eldre
over 70 år, men i gruppen over 85 så vi ingen slik nedgang, forteller Barca.
– Helseundersøkelsen i Trøndelag (HUNT) gir oss en gylden
anledning til å undersøke denne utviklingen, sier hun.
Barca og de andre forskerne så at den mest utsatte gruppen
var menn over 80 år som rapporterte om ensomhet.
Over halvparten av de eldste mennene som ofte følte seg
ensomme oppfylte kriteriene for depresjon.
– De ensomme eldre mennene er nok en gruppe som har gått
litt under radaren, sier hun.
Kvinner er flinkere til å søke hjelp
– Vi vet at det er flere kvinner med depresjon som er
representert i kliniske studier om depresjon, sier Barca.
Hun snakker om studier gjennomført ved behandlingsteder, for
eksempel ved poliklinikker i sykehus.
Hun viser også til at det i undersøkelser blant yngre er
kvinner som skårer høyest på depresjonsskalaene.
– Vi vet også at det er flere menn som begår selvmord. Ser vi det i sammenheng, tyder det på at menn i mindre
grad tar kontakt med hjelpeapparatet og helsevesenet når de sliter psykisk,
forklarer hun.
Tilbudene er ikke tilpasset de mest utsatte
– De fleste aktivitetstilbud for eldre er tilpasset kvinner,
forteller Barca.
Hun mener en mulig grunn til dette er at menn har lavere
forventet levealder enn kvinner. Det betyr at det er flere enker enn enkemenn, og tilbudene er tilpasset flertallet.
– Men når menn mister ektefellene eller er single, er de mer
sårbare for å utvikle depresjon, forklarer Barca.
Hun mener det spesielt er tilfellet hvis det ikke finnes et
aktivitetstilbud de kan kjenne seg igjen i.
– Forskning viser at aktivitetstilbud kan bidra til å
forebygge ensomhet og depresjon, forteller hun.
Når det mangler tilbud som passer de ensomme eldre mennene, blir
de også mer sårbare for å utvikle depresjon.
Antallet eldre med depresjon vil nesten doble seg
Ifølge Barca ligger det an til at antallet eldre med
depresjon nesten vil doble seg innen 2050 på grunn av at det blir flere eldre i
befolkningen. Hun mener ensomheten er noe vi må ta tak i for å gjøre noe med det.
– I vår studie var assosiasjonen mellom depresjon og
ensomhet tydelig, sier Barca.
Hun forteller at de fant et høyere antall personer med
depresjon blant aleneboende enn hos de som bodde med noen. Allikevel var det
ikke det å bo alene som var hovedårsaken.
– Våre resultater viser at det ikke er det å bo alene i seg
selv som er forbundet med depresjon, men det å føle seg ensom, sier Barca, som
påpeker at dette er en viktig forskjell.
Hun mener det kan være mulig å redusere tilfeller av
depresjon hos eldre dersom det tas grep mot ensomhet.
– Det er viktig at vi utvikler gode aktivitetstilbud for
eldre, at det finnes noe for alle funksjonsnivåer og at det er tilbud som kan
passe for menn, sier hun.
Referanse:
Depression among older adults in Norway 1995–2019: Time trends, correlates, and future projections in a population study: The HUNT study
Fikk du med deg disse artiklene fra Aldring og helse?
forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER
