Denne artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Bergen - les mer.
Barn som er født for tidlig, kan ha større risiko for søvnproblemer
Ny forskning tyder på at barn som er født prematurt, oftere har søvnproblemer senere i barndommen.
Disse søvnvanskene var koblet til graden av nevrologiske utviklingsforstyrrelser hos barna.
(Foto: Unsplash)
De fleste foreldre vet at god og nok søvn er viktig for et barns humør, læring og utvikling.
For noen familier kan likevel barnas søvn være en ekstra stor utfordring. Problemer med å sovne og mange oppvåkninger i løpet av natten kan tære på energien til både store og små.
Samtidig blir om lag ett av ti barn på verdensbasis født før termin.
Prematur fødsel er kjent for å øke risikoen for flere utfordringer blant annet knyttet til læring, atferd og psykisk helse.
Nå viser en ny studie at også søvn kan være en del av bildet.
Gjaldt dette for alle premature barn?
Kristine Marie Stangenes har forsket på hvordan det stod til med søvnen til barn født ekstremprematurt.
Dette er barn som fødes før svangerskapsuke 28.
Hun fant at disse barna oftere har mer søvnproblemer enn andre.
Stangenes fant også at disse søvnvanskene var koblet til graden av nevrologiske utviklingsforstyrrelser hos barna.
– Denne studien bygger videre på det arbeidet, men her ønsket vi å undersøke om den økte risikoen for søvnproblemer gjaldt for alle barn født prematurt, sier forskeren.
Hun jobber i dag ved Folkehelseinstituttet.
Søvnproblemene økte med hvor for tidlig født barnet var
I studien brukte forskerne opplysninger om søvn som allerede var registrert gjennom de vanlige rutinekontrollene på helsestasjon og i skolehelsetjenesten i Bergen.
Registreringene var gjort ved seks måneders alder, to år og skolestart i perioden 2010-2022.
Opplysningene om søvn bestod av en samlet vurdering av barnets søvn, altså om søvnen var «tilfredsstillende» eller «ikke tilfredsstillende». I tillegg var det informasjon om mer konkrete søvnvansker, som innsovningsvansker og nattlige oppvåkninger.
Disse opplysningene ble koblet med data fra Medisinsk fødselsregister. Der finnes blant annet informasjon om lengden på svangerskapet ved fødsel. Til sammen ble nesten 57.000 barn inkludert i studien.
Det viktigste funnet var at andelen barn med det som ble registrert som «ikke tilfredsstillende søvn», økte jo tidligere i svangerskapet barnet var født.
Dette så forskerne både ved toårsalder og ved skolestart.
– Vi så denne sammenhengen for alle de premature barne, ikke bare blant de aller mest premature, sier forskeren.
Sammenhengen per svangerskapsuke var imidlertid relativt moderat. For barn som bare var født noen få uker før termin, var forskjellene små, men risikoen økte gradvis jo tidligere barnet var født.
Forskerne fant også at innsovningsvansker ved toårsalder forekom oftere blant barn som var født prematurt.
Dette overrasket forskerne
Ved seks måneders alder fant forskerne derimot et motsatt mønster: Prematurt fødte barn hadde færre registrerte søvnproblemer enn barn født til termin.
– Funnet ved seks måneders alder er vanskelig å tolke, men samtidig veldig spennende, sier Stangenes
Tidligere studier har rapportert noe lignende. Stangenes peker på flere mulige forklaringer.
Én av dem kan være at premature barn har en annerledes regulering av søvn og våkenhet ved denne alderen.
– En annen mulighet er at et mer umodent søvnmønster lettere blir vurdert som forventet hos barn født prematurt, siden seksmånederskontrollen gjennomføres ved kronologisk alder, sier forskeren.
For premature barn er det to måter å beregne alder på. Kronologisk alder er tiden som har gått siden barnet faktisk ble født.
Korrigert alder er barnets alder regnet ut fra den opprinnelige terminen. Den regnes ut slik: kronologisk alder minus antall uker for tidlig.
Vurderingen av hva som er tilfredsstillende søvn kan dermed være påvirket av at de utviklingsmessig sett er mindre modne enn barn på samme alder som ikke er premature.
Deler av modningen skjer utenfor livmoren
Studien sier ingenting om årsakssammenhenger.
Forskerne kan derfor ikke si noe sikkert om hvorfor de ser disse sammenhengene.
Én mulig forklaring er at viktige systemer i hjernen som regulerer søvn og våkenhet utvikles sent i svangerskapet og videre etter fødselen, forklarer Stangenes.
– Når et barn blir født prematurt, skjer deler av denne modningen utenfor livmoren, og det kan tenkes å påvirke hvordan søvnen utvikler seg, sier hun.
Prematurt fødte barn har også oftere andre utfordringer knyttet til utvikling og regulering. Disse kan igjen ha betydning for søvnen.
Det er derfor sannsynlig at flere forhold virker sammen, ifølge Stangenes.
Det er hjelp å få
– Søvnproblemer kan muligens forsterke andre utfordringer. Derfor bør søvn være en naturlig del av oppfølgingen av barn som er født prematurt, sier forskeren.
Hun understreker samtidig at det finnes god hjelp å få.
– Det positive er at det finnes god behandling for mange søvnproblemer. For å kunne gi riktig hjelp er det imidlertid viktig å kartlegge søvnvanskene godt og finne ut hva slags søvnproblem det dreier seg om, sier hun.
Referanse:
Kristine Marie Stangenes mfl.: Age‐Dependent Associations Between Gestational Age and Clinically Recorded Sleep Problems in Early Childhood: A Population‐Based Cohort Study. Acta Paediatrica, 2026. Doi.org/10.1111/apa.70748.
Neora Alterman mfl.: Gestational age at birth and child special educational needs: a UK representative birth cohort study. Arch Dis Child, 2021. Doi: 10.1136/archdischild-2020-320213.
Les også disse sakene fra UiB:
forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER
