Målinger fra noen av Norges dypeste fjorder viser en uventet utvikling. Temperaturen øker også i vannmassene 800 til 1.200 meter under havoverflaten.
Funnet ble gjort av forskere fra Havforskningsinstituttet og Bjerknessenteret for klimaforskning. Det var gjennom et overvåkingsprogram som opprinnelig er etablert for å studere miljøforhold knyttet til akvakultur.
– Det vi egentlig forsker på, er akvakultur i fjorden. Temperaturmålingene er en del av det arbeidet. Denne økningen i temperatur oppdaget vi nærmest som en bieffekt av forskningen.
Det sier forsker Mari Fjalstad Jensen. Hun er tilknyttet både Havforskningsinstituttet og Bjerknessenteret for klimaforskning.
Mari Fjalstad Jensen på forskningstokt.(Foto: Magnus N. Nilsen)
Varmer seg opp i dypet
I mange fjorder ligger de dypeste vannmassene beskyttet bak en terskel ved fjordmunningen.
– Det er litt som et undersjøisk fjell som skjermer det mot havet utenfor, forklarer Jensen.
I enkelte fjorder er terskelen så høy at vannet på bunnen kan bli liggende nesten uforandret i flere tiår. Derfor forventet forskerne at temperaturen på disse dypene skulle være tilnærmet stabil.
– På det vannet tenker man egentlig at temperaturen skal være stabil, uten endring i det hele tatt, så lenge det ikke blir byttet ut. Det var i hvert fall det vi trodde før, sier hun.
Likevel viser målingene en gradvis temperaturøkning i de dypeste vannlagene i både Sognefjorden og Hardangerfjorden.
Økning i observert temperatur i 1.200 meters dybde ved Brekke i Sognefjorden fra 2020 til 2027. Temperaturskalaen går fra 7,51 til 7,58 grader celsius. Grafen stiger jevnt over tid.(Graf: Mari Fjalstad Jensen / Havforskningsinstituttet / Bjerknessenteret for klimaforskning)
Små endringer med stor betydning
Økningen i temperatur er beskjeden sammenlignet med endringene i temperatur i overflaten. Likevel er det bemerkelsesverdig fordi den skjer så dypt.
– Du kan ikke sammenligne dette med vanlige temperaturendringer, for dette er vann som ligger på 800 til 1.000 meters dyp, sier Jensen.
Målingene viser at temperaturen enkelte steder har økt med 0,2 grader på 800 meter, ifølge dataene til Jensen og kollegaene.
– Det høres kanskje ikke mye ut. I overflaten ville en slik temperaturforskjell kunne oppstå i løpet av kort tid. Men nede på disse dypene merker man vanligvis ikke engang årstidene. Temperaturen er stort sett den samme om det er sommer eller vinter, forklarer hun.
Økende temperaturtrend fra 2019 til 2027 ved 800 meter dybde i Hardangerfjorden.(Graf: Mari Fjalstad Jensen / Havforskningsinstituttet / Bjerknessenteret for klimaforskning)
Forskerne kjenner ikke årsaken
Forskerne har foreløpig ikke noe sikkert svar på hvorfor temperaturen øker så jevnt.
– Vi vet at både atlantervannet og kystvannet har økt i temperatur. Spørsmålet er hvorfor dypvannet øker så jevnt. Vi har en hypotese om at diffusjon sakte blander det oppvarma kystvannet lenger ned, forklarer Jensen.
Annonse
En mulig forklaring er at varmt vann fra Atlanterhavet kommer inn over terskelen. Det bidrar til å varme opp vannet lenger nede i fjorden.
– Atlanterhavet blir varmere. Da er det naturlig å undersøke om denne varmen også kan transporteres nedover i vannsøylen.
Samtidig understreker hun at det fortsatt er for tidlig å trekke klare konklusjoner.
– Vi har ikke måleserier som går langt nok tilbake til å kunne si sikkert om dette er en langvarig trend eller del av naturlige svingninger. Dette er noe vi nå ønsker å undersøke nærmere, sier Jensen.
