De lever i skjul på skogbunnen, er brune, små og noen ganger runde. Derfor har sju froskearter vært uoppdaget til nå.
Det har tatt 12 år, men nå har en gruppe internasjonale forskere offentliggjort funnet av de sju nye artene av diamantfrosker (Rhombophryne) i en ny studie. Dermed øker antallet kjente arter fra 20 til 27.
Froskenes farge og leveområder har gjort dem vanskelige å finne. Ved første øyekast er froskene brune og lever på skogbunnen. Det har gjort diamantfroskene til en av de minst undersøkte gruppene av virveldyr på Madagaskar.
Noe annet som har gjort det vanskelig å oppdage dem, er at flere av dem lett kan forveksles med regnfrosker (Brevicipitidae) på det afrikanske fastlandet på grunn av den runde formen.
Ørkenregnfrosken (Breviceps macrops) er en av regnfroskene som diamantfroskene lett kan forveksles med.(Illustrasjonsfoto: Lauren Suryanata/Shutterstock/NTB)
– Mange av artene tilbringer størstedelen av livet skjult på skogbunnen, og selv når de kommer fram, kan de være overraskende vanskelige å skille fra hverandre, forklarer Mark D. Scherz i pressemeldingen.
Han er kurator for herpetologi – vitenskapen om amfibier og krypdyr – ved Statens Naturhistoriske Museum og hovedforfatter av studien.
Måtte bruke spesiell metode
Fordi de er så like, har forskerne benyttet seg av en metode kalt museomics. Da henter de DNA fra historiske museumsprøver, slik at moderne teknologi kan kartlegge arvematerialet. Altså det som for eksempel bestemmer hår- eller øyenfargen din.
Så har de sammenlignet arvematerialet med det nyinnsamlede materialet, froskenes utseende, skjelett og lyd. Ut fra dette har de klart å identifisere de nye artene.
Funnet av froskene har allerede hatt betydning for planleggingen av naturbeskyttelsen på Madagaskar. I mars 2026 førte det til et forslag om å styrke og utvide beskyttede naturområder.
For forskerne vet fortsatt ikke hvordan de nyoppdagede diamantfroskene formerer seg eller hvor mange det finnes av dem. Det gjør det vanskeligere å vurdere om noen av artene er truet eller ikke.
Samtidig er forskerne overbevist om at det finnes enda flere arter av diamantfrosker som vi ikke kjenner til.
– Hver ny art representerer millioner av år med unik evolusjonshistorie. Jo mer vi lærer om Madagaskars enestående amfibier, desto tydeligere blir det hvor mye som fortsatt gjenstår å oppdage, sier Mark D. Scherz i pressemeldingen.
Studien er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Vertebrate Zoology.
