Å havne i alvorlig spillavhengighet er forbundet med både skam og skyldfølelse.
Fra før er det kjent at denne gruppen kan være særlig utsatt for selvmordstanker og selvmordsforsøk.
Men kun noen få tidligere internasjonale studier har kartlagt sammenhengen mellom problemer med pengespill og selvmord.
Nå er det for første gang gjort en slik kartlegging i Norge.
– Spillavhengighet kan føre til veldig alvorlige konsekvenser. Mange har en betydelig mengde gjeld og holder det ofte skjult for de nærmeste til boblen sprekker, sier Joakim Hellumbråten Kristensen.
Han er forsker ved UiB og tilknyttet Nasjonalt Kompetansesenter for Spillforskning (SPILLFORSK).
Høy fare for selvmord i denne gruppen
Kristensen har gjennomfør tre delstudier. Han har undersøkt i hvilken grad problemer med pengespill kan kobles til selvmordstanker, selvmordsforsøk og død som følge av selvmord.
Han har blant annet analysert data fra de norske helseregistrene Norsk Pasientregister og Dødsårsaksregisteret.
– Jeg fant at selvmord var den hyppigste dødsårsaken blant pasienter med diagnosen pengespill-lidelse som døde i løpet av perioden jeg observerte. Og de hadde en høyere risiko for å dø av selvmord sammenlignet med den generelle befolkningen, sier forskeren.
Kristensen fant også at pengespillgruppen hadde en lignende risiko for selvmord som hos pasienter med angst, depresjon. De hadde samtidig en noe lavere risiko enn hos pasienter med rusavhengighet eller psykiske lidelser.
Forsker Joakim Hellumbråten Kristensen mener at det i et samfunnsperspektiv er avgjørende med streng regulering rundt tilgjengeligheten til spill.(Foto: UiB)
«Selvforskyldt» skam
I den tredje delstudien intervjuet han 14 personer. De hadde alle selv hatt pengespillproblemer og selvmordstanker- eller forsøk.
– Det som gikk igjen, var en sterk følelse av skam og skyld rundt å komme i et selvforskyldt økonomisk uføre. Spilleproblemer er veldig tabubelagt. For mange fører det til problemer i relasjonen med de nærmeste og depresjon,sier Kristensen.
Han forteller at tankene om selvmord kommer fordi man ønsker å flykte fra skammen. Det blir for mye å bære. Men også selve problemene, det å stå i stor gjeld og følelsen av å ha påført andre skade.
Et annet sentralt funn i forskningen var at gruppen som hadde utfordringer med pengespill, er sammensatt. De kan dra med seg ulik bagasje inn i spillavhengigheten.
– Noen har slitt med traumer, psykisk sykdom, impulsivitet eller selvmordstanker tidligere. Da kan pengespill bli brukt til å regulere humøret og flykte fra det som er vanskelig. Dette kan forverre livssituasjonen, sier han.
Kristensen poengterer at de ser at det er en individuell variasjon i rekkefølgen av problemene. Det er litt mer komplisert enn at A fører til B.
Annonse
Høyere risiko på utenlandske sider
I Norge er pengespill i utgangspunktet strengt regulert gjennom Norsk Tippings og Norsk Rikstotos monopol.
Utenlandske spillselskap tilbyr ofte spill med høyere risikopotensial og har færre innebygde skadebegrensende tiltak.
Flere av de forskeren har intervjuet, har spilt mesteparten på utenlandske nettsider. Det er ifølge Kristensen typisk casinospill, slotmaskiner, rulett, Blackjack og lignende.
– Men så har de kanskje spilt Lotto eller andre spill hos Norsk Tipping i tillegg. Så det er noe med totalen. Norsk Tipping og Norsk Rikstoto har absolutte obligatoriske månedlige tapsgrenser. Mange utenlandske spillselskaper opererer i mindre grad med slike skadebegrensende tiltak, sier han.
– Et folkehelseproblem
Forskeren mener at det i et samfunnsperspektiv er avgjørende med streng regulering rundt tilgjengeligheten til spill, i tillegg til obligatoriske og frivillige tapsgrenser.
– Dette vet vi reduserer forekomsten av pengespillproblemer. Vi må tenke på dette som en folkehelseutfordring, på linje med rus, alkohol og så videre, og ikke kun et individuelt problem, mener Kristensen.
Det fryktes likevel at andelen kan ha steget igjen siden da.
– Det krever både overvåking og et kontinuerlig arbeid for å forhindre dette. En ny utfordring er også at vi har fått mange dataspill med pengespill-lignende mekanismer – det vi gjerne kaller gråsonespill, sier forskeren.
Mulig å få hjelp
Annonse
Kristensen håper samtidig at forskningen kan bidra til å gjøre terskelen for å oppsøke hjelp lavere.
– Pengespillproblemer er mulig å gjøre noe med. Det finnes gode behandlingstilbud i Norge – og man er ikke alene om å ha disse problemene, understreker han.
Han ønsker å fortsette med forskning på pengespill ettersom det fremdeles er mange kunnskapshull å tette.
– Dette er informasjon vi trenger for å forebygge selvmord i denne gruppa, sier forskeren.
