Dypt inne i den grønlandske isen finnes enorme, virvlende strukturer. På engelsk omtales disse som «plumes». 

I over ti år har forskere undret seg over disse. 

Nå mener forskere ved Universitetet i Bergen (UiB) at de har løst mysteriet ved å bruke samme matematikk som benyttes når de beregner hvordan kontinenter driver fra hverandre.

– Vilt og fascinerende

En ny studie viser at de gåtefulle strukturene muligens er en form for søylestrømmer. Disse oppstår på grunn av en prosess som heter termisk konveksjon. 

Prosessen er en langsom, oppadgående og nedadgående bevegelse inne i isen drevet av temperaturforskjeller i dybden av isen.

Termisk konveksjon er ofte forbundet med jordens glovarme og bevegelige mantel som ligger rett under jordskorpen. 

– Vi tenker ofte på is som et fast materiale. Kaldt og stivt. Så det at vi oppdaget at deler av Grønlandsisen gjennomgår termisk konveksjon, nesten som en gryte med kokende pasta, er temmelig vilt og fascinerende, sier Andreas Born.

Born er professor ved Bjerknessenteret for klimaforskning og Institutt for geovitenskap ved UiB. Han har forsket på ismasser på den nordlige halvkule i over 15 år.

Skjult under kilometer med is

Det at termisk konveksjon kan skje inne i et isdekke, går litt imot det man skulle tro, forklarer breforsker Robert Law. 

– Men ettersom is er minst en million ganger mykere enn jordens mantel, gir fysikken faktisk mening. Det skjuler seg et fascinerende naturfenomen dypt inne i isen, sier breforsker Robert Law.

– Oppdagelsen vår kan være viktig for å øke nøyaktigheten i modeller som brukes for å beregne framtidig havnivåstigning, sier Born.

Selv om den dype isen kan være opptil ti ganger mykere enn tidligere antatt, betyr ikke det at isen nødvendigvis vil smelte raskere.

– Bedre forståelse av isfysikk er essensielt for at vi skal kunne beregne framtidige endringer på en mer nøyaktig måte, sier Law.

Betyr ikke nødvendigvis at isen vil smelte raskere

– Men mykere is i seg selv innebærer ikke nødvendigvis at smeltingen går fortere eller at havnivået vil stige raskere. Vi trenger flere studier for å kunne si noe om den isolerte effekten av myk is, sier breforsker Law.

Grønland er ofte i nyhetsbildet. Geopolitikk, gruvedrift og konsekvensene av klimaendringene er blant temaene som stadig dukker opp. 

Law understreker at funnene deres ikke varsler noen katastrofe verken på Grønland eller andre steder, men de viser hvor kompleks og dynamisk Grønland er.

– Grønland og naturen der er helt unik. Innlandsisen er over tusen år gammel, og det er den eneste innlandsisen på jorden som har en permanent bosetning i randsonene, sier han. 

– Jo mer vi lærer om de skjulte prosessene inni isen, desto bedre forberedt blir vi på endringene som kystområdene i verden går i møte, sier breforskeren.

Referanse:

Robert Law og Andreas Born mfl.: Exploring the conditions conducive to convection within the Greenland Ice Sheet. The Cryosphere, 2025. Doi.org/10.5194/tc-20-1071-2026

Artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Bergen

Universitetet i Bergen er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra UiB:

• 

  Fedme og for lite næring: – Vi underbehandler pasienter med overvekt

• 

  Hjerteproblemer: – Jeg er veldig overrasket over hvor tydelige koblingene var

• 

  På havbunnen i Norskehavet fant forskerne noe helt spesielt

• 

  Forstyrrelser i dette systemet i kroppen kan forårsake sykdom

• 

  Sjeldent tilfelle: Ytre høyre i Spania er delt i to

• 

  Overgangsalder før 40 år: Evighetskjemikalier kan være nøkkelen

Les flere artikler fra Universitetet i Bergen her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER