Professor Alex Nielsen og forsker Vegard Undheim har nettopp publisert et nytt sett med observasjoner av gravitasjonsbølger. 

Gravitasjonsbølger er energi som forplanter seg i bølgeform med lysets hastighet. Gravitasjonsbølgesignalet som nå er observert kommer fra to sorte hull, som kretser omkring hverandre og til sist krasjer sammen. 

Da signalet ble observert, var dette det sterkeste signalet noensinne.

Observerer kollisjoner mellom sorte hull

Gravitasjonsbølger er en ny måte å observere universet på. Det kreves uhyre sensitive instrumenter for å påvise dem.

– Vi har ikke andre måter å se disse kollisjonene mellom sorte hull enn ved hjelp av gravitasjonsbølger. Ved å teste Einsteins teori for gravitasjon kommer vi nærmere svar på hvordan universet fungerer og hvordan det oppfører seg i de mest ekstreme forhold, sier Nielsen.

Signalet forskerne fant var så sterkt at det gjør dem i stand til å utføre noen av de strengeste testene av Einsteins gravitasjonsteori noensinne. 

Professor Alex Nielsen sier at Einsteins teori ennå består testen, men denne gangen med et lite «kanskje».

– Einsteins gravitasjonsteori er en hjørnestein i moderne vitenskap, men som forskere ønsker vi å finne ut om den feiler, og i så fall hvor den feiler, sier han.

Feiler Einstein nå?

– Våre observasjoner kommer fra kollisjonen av sorte hull. Dette er de mest voldsomme hendelsene i det kjente universet. Hvis Einsteins teori skal feile, håper jeg den feiler for disse sorte hullene, sier Nielsen.

I 1915 fullførte Einstein arbeidet med sin gravitasjonsteori: Den generelle relativitetsteorien. Dette er en teori ikke bare for gravitasjon, men også for tid og rom. 

Ifølge teorien er det vi vanligvis oppfatter som et legemes bevegelse – under påvirkning av tyngdekraften  – den rettest mulige bevegelsen av et fritt legeme i et krumt, firedimensjonalt tidrom.

Einsteins teori forutså gravitasjonsbølger som transporterer energi fra kollisjoner av sorte hull ut i universet. Det tok 100 år før forskerne fant disse bølgene. 

Nå finner forskerne signaler fra gravitasjonsbølger hele tiden, det skjer rutinemessig. Men noen signaler er altså sterkere enn andre, og dermed mer interessante for forskerne.

– Da jeg så signalet fra GW230814, var min første reaksjon «wow»! Dette var et signal så sterkt at vi bare måtte sjekke om det virkelig stemmer overens med det Einstein forutså, sier Nielsen.

Må finne opp ny matematikk

Det har tatt to år å gjøre kontrollene av observasjonene. Underveis støtte forskerne på noen uventede egenskaper ved signalet, som de måtte utjevne. 

En annen utfordring, var at signalet kun ble funnet i én av LIGOs detektorer. De andre detektorene var frakoblet på det aktuelle tidspunktet.

De tekniske utfordringene som måtte løses for å kontrollere signalet, vil komme til nytte innenfor andre områder, som forbedring av måleinstrumenter, seismisk isolering og laseroptikk.

– Vår endelige konklusjon er at signalet er i samsvar med Einsteins spådommer – sannsynligvis. Nå har vi faktisk kommet så langt i vår forskning, at vi må finne opp ny matematikk bare for å holde tritt med observasjonene. Det er spennende, sier Nielsen.

Referanse:

The LIGO Scientific Collaboration mfl.: GW230814: investigation of a loud gravitational-wave signal observed with a single detector. General Relativity and Quantum Cosmology, 2025. (Sammendrag) Doi.org/10.48550/arXiv.2509.07348

Artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Stavanger

Universitetet i Stavanger er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra Universitetet i Stavanger:

• 

  Noen av Norges vakreste minnetavler er ferdig restaurert – en av dem skiller seg ut

• 

  Digital skole: Alle er enige om at lærerne trenger hjelp, men ingen foreslår hvordan

• 

  – Barna våre er i ubalanse

• 

  – Det fine er at elevenes tankesett kan påvirkes

• 

  Finn ditt lokale signalbål: Slik var vikingenes forsvarssystem

• 

  Forskere: Vi vet for lite om hvordan digitalisering i barnehagen påvirker de aller yngste

Se flere saker fra Universitetet i Stavanger

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER

Click to add text