Denne artikkelen er produsert og finansiert av NTNU - les mer.
Fiskebæsj avslører om laksen er stresset
Store mengder laks dør i merdene hvert år. Men en dyrevennlig metode kan si oss om fisken har det bra: Analyse av fiskeavføring.
I 2023 døde nær 63 millioner laks i norske merder. Dette utgjør nesten 17 prosent av fisken. Tallene viser hvor viktig det er å gi laksen bedre velferd.
Vi vil jo gjerne at fisken skal ha det best mulig. Det krever ikke bare god fysisk helse, men også mangel på psykisk lidelse.
Samtidig er god velferd viktig for både næringens lønnsomhet og bærekraft. Så hva kan gjøres?
Stresset fisk har det dårlig
– Dårlig velferd og stress henger sammen. Om vi kan overvåke stressnivået hos fisken, kan vi derfor også ofte oppdage problemer som kommer av stress raskt. Dermed kan vi gripe inn tidligere og hindre situasjonen fra å bli verre.
Det sier forsker Jingwen Ding ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Ålesund.
Stress utløser en rekke reaksjoner i kroppen. Det inkluderer en betydelig økning i stresshormonet kortisol hos fisk som opplever akutt stress.
Tradisjonelle metoder for å analysere kortisol innebærer ofte innsamling av blodprøver fra fisk. Denne metoden kan være skadelig for fiskens velferd. Den krever også opplæring av dyktige teknikere og mye arbeid.
Måler avføring istedenfor blod
– Målet med forskningen er å utvikle en dyrevennlig metode for å måle stressnivåene nøyaktig, sier forskeren.
Samtidig vil vi redusere stresset fisken opplever ved selve prøvetakingen, utdyper hun.
Metoden bør også være enkel å utføre, og kunne brukes i ulike miljøer.
Istedenfor å måle kortisolnivåene i blodet, har hun undersøkt hvordan vi kan analysere et helt annet materie. Et som er både lett tilgjengelig og dyrevennlig: Fiskens avføring.
Yanran Cao er hovedveileder for Jingwen Ding i doktorgradsarbeidet. Hun har selv i flere år målt kortisolnivåer ved å bruke skånsomme metoder, som å måle avføring og slim. Jingwens arbeid bygger på Yanran Caos resultater.
– Jeg undersøkte avføringsprøver for å overvåke stressnivåene hos laksen både i tankanlegg og kommersielle merder. Samtidig sammenlignet jeg med kortisolnivået i blodet hos fisken for å se om avføringsprøvene ga sammenlignbare svar, sier Jingwen.
Flere fordeler med metoden
Resultatene tyder på at avføringen får betydelig høyere nivåer av kortisol når blodprøvene har hatt det samme. I tillegg er det mulig å få gode data fra avføringsprøver over et lengre tidsrom enn blodprøver.
Dette er praktisk i en hverdag der det ikke alltid er mulig å ta prøver av fisken med det samme.
Metoden er også en mindre inngripende og mer effektiv måte å overvåke laksens velferd på enn tradisjonell analyse av blodet.
Dette gir økt bærekraft i denne viktige næringen.
– Dette er en enkel metode å utføre, og det gjør den praktisk anvendbar for oppdretterne. Dette er spesielt nyttig for kommersielt havbruk til havs, sier Jingwen Ding.
Referanser:
Jingwen Ding mfl.: Investigating the biological relevance of measuring gastrointestinal cortisol metabolite levels to assess stress responses in Atlantic salmon (Salmo salar L.) after an acute stress. Fish and Shellfish Immunology, 2024. https://doi.org/10.1016/j.fsi.2024.109729
Ingunn Sommerset mfl.: Norwegian Fish Health Report 2023. Veterinærinstituttet, 2024.
