Denne artikkelen er produsert og finansiert av UiT Norges arktiske universitet - les mer.
Unik stress-studie: På denne seilskuten er mannskapet forsøkskaniner
Forskere skal undersøke hvordan kroppen tilpasser seg søvnforstyrrelser, kulde, sjøsyke og fysisk aktivitet.
Publisert
– Dette er en perfekt setting for å studere effektene av skiftarbeid og miljømessig stress. Ombord på skipet har vi kontroll over mange faktorer som ellers ville vært vanskelig å isolere. Dette er for eksempel kosthold, søvnrytme og eksponering for ulike bakterier og virus, sier Jacob Odeberg.
Han er professor ved Institutt for klinisk medisin ved UiT. Sammen med flere forskere skal han delta på seilasen gjennom Nordvestpassasjen om bord på skipet Statsraad Lehmkuhl. Odeberg deltar også på studentkurset Arctic Future Pathfinders som foregår ombord.
Over 100 studenter og rundt 20 forskere skal leve og arbeide om bord sammen med de som jobber på skipet.
Dette gir Odeberg en unik mulighet til å studere hvordan kroppen tilpasser seg søvnforstyrrelser, kulde, sjøsyke og fysisk aktivitet.
Studien har som mål å gi ny innsikt i hvordan slike forhold påvirker kroppens proteiner og stoffskifte. Studien kombinerer blodprøver og korte spørreskjemaer.
Et flytende laboratorium
Gjennom hele seilasen vil frivillige deltakere gi blodprøver hver andre eller tredje dag. Prøvene skal analyseres for å måle nivåene av 1500 ulike byggesteiner i kroppen, som for eksempel proteiner. Disse nivåene gir innsikt i kroppens reaksjoner på stress.
I tillegg skal deltakerne fylle ut skjemaer for å rapportere om søvnkvalitet, stressnivå og generelt velvære.
– Vi vet at proteiner i blodet kan gi oss verdifull informasjon om hvordan kroppen reagerer på stress og endringer i miljøet, forklarer Odeberg.
I en tidligere studie fulgte forskerne friske personer med normal døgnrytme og livsstil over to år. Når forskerne testet blodet i laboratoriet, fant de at mengden og typen proteiner var stabile over tid. Dette kalles en proteinprofil.
Unntaket var i perioder med infeksjon, vekttap, endret kosthold eller økt eller redusert fysisk aktivitet.
Samtidig var det tydelige forskjeller mellom individer. Andre studier har vist at både psykisk og fysisk stress kan føre til store endringer i kroppene våre. Ytre faktorer som skiftarbeid og forstyrret døgnrytme påvirker oss også.
Hvor mye har nattarbeid å si?
Det at proteinprofilene i kroppene våre påvirkes i så stor grad av omgivelsene, gjør det ekstra verdifullt at alle om bord på Statsraad Lehmkuhl lever under akkurat de samme forholdene.
Odeberg skal undersøke om det skjer endringer hos hvert enkelt individ i løpet av reisen. De skal også undersøke om det finnes forskjeller knyttet til de ulike vaktlagene. Disse lagene jobber til forskjellige tidspunkter på døgnet.
I tillegg vil han undersøke om kvinner og menn reagerer ulikt på disse forholdene når de følges over tid.
– Dette er en sjelden mulighet til å gjennomføre en så omfattende og kontrollert studie. Vi er spente på hva vi vil finne, og hvordan funnene kan bidra til å forbedre livene til mennesker som jobber i ekstreme miljøer, sier Odeberg.
Kontrollgruppe på land
20 personer i Tromsø vil gjennomgå de samme testene som menneskene ombord i skipet. Dette gjør det mulig å skille mellom effektene av miljøet på skipet og naturlige variasjoner i kroppen.
– Kontrollgruppen i Tromsø er nøye valgt for å matche deltakerne på skipet, både når det gjelder alder og hvor mye dagslys de utsettes for i døgnet. Dette er viktig for å kunne sammenligne dataene, sier Odeberg.
Relevans for arbeidsmiljø og helse
Odeberg håper resultatene fra studien kan få betydning for arbeidsmiljøer i ekstreme situasjoner. Han nevner blant annet oljeplattformer, militære operasjoner og sjøfart.
Han mener videre at studien har mulighet til å identifisere biomarkører. Disse kan brukes til å måle stress og helse på en mer presis måte. Dette kan bidra til å utvikle bedre arbeidsrutiner og forebyggende tiltak.
– Dette prosjektet kan gi oss verdifull kunnskap om hvordan vi kan forbedre helse og velvære for mennesker som jobber under krevende forhold. Det er også en unik mulighet til å bidra til stressforskning på et globalt nivå, sier Odeberg.
