Planeten PSR J2322−2650 b ble oppdaget i 2017. Den Jupiter-store planeten går i bane rundt en rest etter en død stjerne, en pulsar.
Nå har forskere studert planeten med James Webb-teleskopet, og den er merkelig på flere måter.
Tyngdekraften fra pulsaren drar i gassplaneten så den får form som en sitron.
Videre ser PSR J2322−2650 b ut til å ha en atmosfære dominert av helium og karbon som er ulikt noe forskerne har sett tidligere, viser en ny studie.
Skyer av sot brer seg i lufta. I planetens indre blir karbonet antagelig bli omdannet til diamanter, ifølge en pressemelding fra NASA.
Tett på en pulsar
– Planeten går i bane rundt en stjerne som er fullstendig bisarr – den har massen til solen, men er på størrelse med en by, sier Michael Zhang i pressemeldingen.
Han er forsker ved Institutt for astronomi og astrofysikk ved University of Chicago.
En pulsar er en ekstremt kompakt stjernerest som spinner raskt rundt seg selv og sender ut stråler med elektromagnetisk stråling ved polene.
PSR J2322−2650 b er en av ganske få planeter som er oppdaget i bane rundt en pulsar og den eneste som minner om en gasskjempe, som en varm Jupiter, ifølge NASA.
Planeten kretser rundt pulsaren svært tett på og bruker bare åtte timer på en runde rundt stjernen.
– Det er nært nok til at ting faktisk blir sluset fra objektet til pulsaren, sier Peter Gao, som også var med på studien, til The New York Times.
Annerledes atmosfære
Forskerne har nå fått tatt en kikk på hva planeten er laget av.
– Dette er en ny type planet-atmosfære som ingen har sett før, sier Michael Zhang.
– I stedet for å finne de vanlige molekylene vi forventer å se på en eksoplanet – som vann, metan og karbondioksid – fant vi molekylært karbon, nærmere bestemt C3 og C2.
Det er uvanlig at karbonet ikke er bundet til andre grunnstoffer. Det er vanskelig å forklare den ekstremt karbonberikede sammensetningen, sier Zhang.
– Det ser ut til å utelukke alle kjente dannelsesmekanismer.
