Hjelper akupunktur mot fatigue? – Vanskelig å tolke dette som noe annet enn bevisst desinformasjon
– En slik beskyldning er alvorlig, svarer forskeren bak ny studie om akupunktur.
– De har testet en behandlingspakke, ikke akupunktur spesifikt, sier professor Jarle Breivik om en ny studie på akupunktur mot fatigue.(Arkivfoto: Elise Kjørstad / forskning.no)
Høyskolen er en av forskning.nos 77 eiere. Eierne har mulighet til å publisere artikler under egen merking på forskning.no. Disse er altså ikke skrevet av forskning.nos egen redaksjon. De redigeres av en egen avdeling som er separat fra redaksjonen i forskning.no.
Ifølge artikkelen rapporterte kvinnene som fikk akupunktur, betydelig mindre fatigue etter tre måneder, sammenlignet med en kontrollgruppe.
Til sammen var 221 kvinner med i studien. Alle hadde overlevd brystkreft og opplevde fatigue etter behandlingen.
En medisinprofessor er sterkt kritisk til studien.
– Studien fremstår som en undersøkelse av akupunktur, men når man leser artikkelen, er det helt åpenbart at den ikke tester om akupunktur virker eller ikke, sier Jarle Breivik, som er professor i medisin ved Universitetet i Oslo.
– Ikke oppdatert
Breivik utdyper:
– Studien tester effekten av å delta i et behandlingsopplegg som innebærer å gå 10-12 ganger til akupunktør. Det er en vesentlig forskjell.
– Akupunkturens grunnleggende teori har aldri vært tilfredsstillende dokumentert. At det å stikke en nål i bestemte akupunkturpunkter skal ha bestemte terapeutiske effekter, for eksempel mot kvalme, forkjølelse eller utmattelse, er det ikke vitenskapelig belegg for, sier Breivik.
Professoren utdyper sin kritikk i et debattinnlegg på forskning.no, der han skriver at det ikke er vitenskapelige bevis for at akupunktur virker.
– Her synes det som om at Breivik ikke er oppdatert, svarer Terje Alræk. Han er professor emeritus ved Høyskolen Kristiania og hovedforfatter av studien.
Alræk viser til fire nasjonale kliniske retningslinjer hvor akupunktur blir anbefalt.
Det gjelder lave korsryggsmerter, kvalme fra cellegift, kvalme fra svangerskap, samt dysfunksjon og smerte i tyggemuskler.
Professor Terje Alræk sier at denne pasientgruppen har få evidensbaserte behandlingstilbud.(Foto: Høyskolen Kristiania)
– Evidensnivået for kreftrelatert fatigue er ikke høyt, men det anbefales likevel. Dette er en pasientgruppe som har få andre evidensbaserte behandlingstilbud, sier Alræk.
– Nevrologihåndboken nevner akupunktur som et ikke-medikamentelt alternativ ved spenningshodepine. Og Norsk Elektronisk Legehåndbok nevner akupunktur som et alternativ i behandling av migrene.
– Det som er godt dokumentert, er at effekten av å gå til akupunktør i all hovedsak er knyttet til placeboeffekten, uavhengig av hvor nålene stikkes – og man kunne i prinsippet brukt en annen behandlingsgimmik, fortsetter Jarle Breivik.
Han beskriver hvorfor han mener forskningsstudien fra Høyskolen Kristiania ikke er designet for å teste om akupunktur virker:
– Det å oppsøke homøopat, akupunktør, sjelesørger eller lege kan i seg selv påvirke hvordan man føler seg. Det er nettopp derfor man må skille effekten av behandlingssituasjonen fra effekten av den spesifikke behandlingen man ønsker å teste. Det gjør ikke denne studien, mener Breivik.
– Effekten av nålestikk er et annet spørsmål
Studien, AcuBreast, er en pragmatisk randomisert kontrollert studie, svarer Alræk. Dermed undersøker den hvordan eksempelvis en helsetjeneste fungerer for pasientene i praksis.
– Formålet var å undersøke hvordan et akupunkturtilbud, slik det faktisk gis i klinisk praksis, er nyttig for deltakerne og at den er trygg, sier Alræk.
– Breivik etterlyser svar på om spesifikke nålestikk alene har effekt. Det er et annet forskningsspørsmål og krever et annet studiedesign, sier Alræk.
Alræk kommenterer også Breiviks innspill om placebo.
– Placebobehandling ikke uvirksom
– Ja, placebo bidrar til effekt av akupunktur, som ved andre medisinske behandlinger, sier Alræk.
Såkalt narreakupunktur, sham, brukes ofte som kontrollgruppe i forskning, sier Alræk.
– Den som går gjennom eller berører huden, har fysiologiske effekter, fortsetter han.
Annonse
Alræk sier flere studier har vist at akupunktur og narreakupunktur kan påvirke kroppens egne systemer for smertelindring.
– Derfor bryter narreakupunktur med prinsippet om at en placebobehandling skal være uvirksom.
Den pågående vitenskapelige diskusjonen handler ikke om hvorvidt akupunktur kun er placebo, sier Alræk. Han sier diskusjonen går på hvor mye disse fysiologiske effektene har å si for effekten som pasientene opplever og som vises i studiene.
Forskning.no har også bedt Folkehelseinstituttet (FHI) om å kommentere studien og resultatene.
– Dette er en interessant studie. Kreftrelatert fatigue er et reelt problem hos en del kreftpasienter, og det er viktig å både forstå årsakene og hvordan det kan behandles.
Det skriver Giske Ursin i en e-post til forskning.no. Hun er direktør i Kreftregisteret ved FHI.
– Det er spennende at de finner en gunstig effekt, mener Ursin:
– Men spørsmålet er da om dette er en reell effekt eller om det er en ren placebo-effekt og hvorvidt den vedvarer over tid.
Blindet
Ursin skriver at det er en utfordring ved studier på akupunktur at det er vanskelig å utelukke placeboeffekt.
– Ideelt sett burde pasienten selv være blindet, altså ikke vite selv om de får den reelle behandlingen eller ikke.
Annonse
Her mener hun også svakheten i denne studien ligger:
– Den største svakheten er nok at de ikke fikk justert for placeboeffekt. Forfatterne nevner også noen andre svakheter som større frafall i kontrollgruppen, noe som kan ha gitt en skjevhet i rapportering av resultater.
– En alvorlig beskyldning
Jarle Breivik mener at Høyskolen Kristiania selger inn den vitenskapelige artikkelen som noe den ikke er.
– De har testet en behandlingspakke, ikke akupunktur spesifikt. Men de skriver både i overskriften og i teksten som om det er en studie av akupunktur. Det er vanskelig å tolke dette som noe annet enn bevisst desinformasjon, sier Breivik.
– Her fremstår det helt tydelig som om studien har testet effekten av akupunktur. Den presenterer også en omfattende forklaring på hvorfor det angivelig virker. Men som forklaring på resultatene, er det ren spekulasjon, sier han videre.
Høyskolen Kristiania er forelagt kritikken mot deres artikkel. De har ikke kommentert.
Det gjør derimot Terje Alræk:
– En slik beskyldning er alvorlig og krever et langt sterkere grunnlag enn faglig uenighet om studiedesign og metodevalg, sier Alræk.
– At studien undersøker et akupunkturforløp fremfor den isolerte effekten av nålestikk, er en relevant metodisk innvending. Dette gjør det imidlertid ikke misvisende å omtale studien som en studie av akupunktur, sier han.
Kritisk til forskning.no: – Kravene til redaksjonell kontroll bør være høye
Professor Jarle Breivik er sterkt kritisk til at artikkelen er publisert på forskning.no.
– Spørsmålet er om medlemsinstitusjonene til forskning.no skal kunne bruke troverdigheten til forskning.no til å profilere egen forskning uten at det finnes et tilstrekkelig kritisk, vitenskapelig filter. Når en institusjon formidler egen forskning, bør kravene til redaksjonell kontroll være høye, sier han.
Breivik mener at budskapet som når ut til leserne, er at dette er forskning som dokumenterer at akupunktur virker på fatigue hos kreftoverlevere.
– Det gjør den absolutt ikke. Og det mest alvorlige er at forskning.no gir troverdighet til dette budskapet, sier professoren.
Redaktør Aksel Kjær Vidnes tar til seg kritikken.(Foto: Geir Dokken Photography)
– Jeg er langt på vei enig i kritikken til Breivik overfor forskning.no i denne saken, sier ansvarlig redaktør Aksel Kjær Vidnes i forskning.no.
– Vi i redaksjonen tok selv initiativ til å følge opp denne saken redaksjonelt for å innhente kritiske motstemmer, men Breivik kom oss i forkjøpet. Forskning.nos metode skal nettopp være å utsette forskning for kritikk og motstemmer, så jeg er glad for at han tar opp dette, fortsetter Vidnes.
– Kritikk av forskning og fremstilling av forskning er helt nødvendig for at vi skal kunne ha tillit til forskning. Tilliten til forskningen, og til oss som jobber for å få forskningsresultater ut, hviler på at vi også viser frem når det er tvil og usikkerhet.
