Folkehelseinstituttet har jobbet med en vurdering av vannkoppvaksinen i flere år.

Nå har de omsider konkludert at det beste for helsa og økonomien vil være at alle barn i Norge får vaksine mot vannkopper. 

«Målet er å forebygge alvorlig sykdom, komplikasjoner og sykehusinnleggelser», skriver FHI i en pressemelding.

Også vaksine mot helvetesild, fra 65 års alder, anbefales innført av FHI.

Sykdommen oppstår når vannkoppviruset, som for evig blir i kroppene våre, blusser opp i voksen alder.

– Dette er gode nyheter, sier professor og immunolog Anne Spurkland, om FHIs nye vaksineanbefalinger. 

– Hvis disse vaksinene innføres, da er det ikke noe å lure på, mener hun. 

Sparer penger på vannkoppvaksinen

FHI sin anbefaling om vaksinene legger først og fremst vekt på den effekten de vil ha på helsa til den enkelte.

Men en metodevurdering gir politikerne alt de trenger for å ta en beslutning, også beregninger av hva dette vil koste – og hva det eventuelt er å spare.

Jørgen Eriksson Midtbø er en av forskerne ved FHI som har regnet på dette.

Det gjør han og kollegaene ved å lage modeller som kan sammenligne ulike scenarioer. Dagens situasjon – der stort sett alle får vannkopper – sammenlignes med hva som vil skje dersom en vaksine blir innført. Så regner man på hvordan dette vil se ut i løpet av de neste hundre årene.

For vannkoppvaksinen er analysen klar. Både for samfunnet, helsetjenesten og den enkeltes livskvalitet kommer vaksinen ut på topp.

Det vi som samfunn må bruke på å vaksinere barn mot vannkopper, det sparer vi på at foreldrene kan jobbe.

– Ikke at man må tenke sånn. FHIs anbefaling er basert på helsegevinsten vaksinen vil ha for den enkelte, understreker Midtbø.

– Men hvis man velger å regne ut samfunnskostnadene, så er det konklusjonen. Staten sparer penger på å vaksinere mot vannkopper.

Helvetesildvaksinen er så dyr

For helvetesildvaksinen er svaret foreløpig motsatt. Kostnaden for flere år med god livskvalitet er høyere enn gevinsten.

Det er ikke bare fordi de som får vaksinen er eldre og snart pensjonister.

Det er først og fremst fordi vaksinen er så dyr.

FHIs beregninger tar utgangspunkt i offentlig tilgjengelige priser, som per i dag er rundt 4.500 kroner for to doser.

– Det kan hende man kan forhandle en lavere pris hvis dette skal inn i et vaksinasjonsprogram, sier Midtbø.

– I så fall må vi ned mot minst 50 prosent rabatt for at den skal komme ut som kostnadseffektiv i vår modell.

Demens kan snu regnestykket

Men det er en annen ting som også kunne påvirket regnestykket.

Forskning.no skrev i fjor om en oppsiktsvekkende studie fra Wales som viste at vaksinen mot helvetesild hadde en tilleggseffekt: den reduserte risikoen for å utvikle demens.

FHI har gjort en grundig gjennomgang av forskningen på dette feltet, forteller Midtbø.

– Men vurderingen har vært at det er for tidlig å si noe sikkert om denne eventuelle effekten, forklarer han.

Hvis redusert demensrisiko i fremtiden får lov til å bli med i regnestykket derimot, vil det gi umiddelbart utslag, ifølge forskeren.

– Selv ved kun liten effekt på demens kan regnestykket snu til at det blir lønnsomt å innføre helvetesildvaksine.

Myte at det trener immunforsvaret

Mange tror at det å ha vannkopper er bra for immunforsvaret, så det får trent seg opp.

– Det er en myte, slår Spurkland fast.

– Det er mer en nok virus som vi ikke har vaksiner mot, og som immunforsvaret får brynet seg på. De få barnesykdommene vi kan vaksinere mot spiller ingen rolle i den store sammenhengen.

At immunforsvaret trenger trening er riktig, påpeker Spurkland.

I dag får for eksempel flere barn allergier enn før, fordi de ikke blir utsatt for passe mengde «skitt», forteller hun.

– Men virusinfeksjoner er ikke skitt. Så det å si at det er bra å bli utsatt for en spesifikk virusinfeksjon for å trene immunforsvaret som sådan er en feilslutning.

Latente virus skaper trøbbel

Vannkopper er et herpesvirus. Disse virusene blir gjerne liggende i kroppen resten av livet og kan skape trøbbel når immunforsvaret svekkes av sykdom eller alder.

Her kommer den neste vaksinen inn i bildet.

– Helvetesild er ikke en ny infeksjon, det er en oppblomstring av det som har ligget latent fra du var yngre, og som immunforsvaret har kontrollert frem til da, forklarer Spurkland.

Helvetesild gir, som navnet antyder, store smerter. Det oppstår som belteformede utslett på halve kroppen og kan gi langvarige komplikasjoner. FHI foreslår altså nå at en vaksine mot dette inkluderes i det nye voksenvaksinasjonsprogrammet, det året man fyller 65.

– Jo eldre vi blir, jo mer koster det immunsystemet å ha kontroll på disse virusene som ligger latent i oss. Helvetesildvaksinen vil hjelpe immunforsvaret til å kontrollere viruset lenger og redusere sjansen for at vi blir syke, sier professoren.

Også var det det med studiene som finner at vaksinen reduserer risikoen for å utvikle demens.

– Vi har enda ikke skjønt hvorfor den vaksinen beskytter mot demens, men at det har med kontroll av latente virus å gjøre, virker som en ganske sannsynlig forklaring, sier Spurkland.

Nå er det opp til helsedepartementet

FHIs vurdering er overlevert til Helse- og omsorgsdepartementet. Det er de som til syvende og sist bestemmer om dette blir innført, i forbindelse med vanlige budsjettprosesser.

Ifølge FHI har over 40 land innført vannkoppvaksine i sine programmer, deriblant Island i 2017, og Finland i 2020. Sverige har bestemt seg for å innføre vaksinen fra 2027.

Mens alle vaksiner i barnevaksinasjonsprogrammet er gratis, er det vanlig med egenandel for de fleste vaksinene i det nye voksenvaksinasjonsprogrammet, ifølge Helsedirektoratet.

Vaksinen mot helvetesild må i dag tas på eget initiativ og koster omtrent 4.500 kroner for to doser. Vaksinen mot vannkopper koster mellom 460 og 600 kroner for en dose. 

LES OGSÅ

Bør alle norske barn vaksineres mot vannkopper?

Vaksinen mot helvetesild beskytter også mot hjertesykdom

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev