Røykere har flere bakterier knyttet til tannkjøttsykdom

Flere av bakteriene er knyttet til tannkjøttsykdom, viser en ny studie av over 1.100 eldre.

Forskerne undersøkte bakteriene i de såkalte tannkjøttlommene. Det er det lille mellomrommet mellom tannen og tannkjøttet som omgir den. Der kan bakterier samle seg og føre til betennelse.

Studien viser at røyking henger sammen med flere bakterier som kan bidra til tannkjøttsykdom.

Sammenheng med røyking

Hos tidligere røykere fant forskerne færre slike bakterier enn hos dem som fortsatt røykte. Men bakteriene var fortsatt annerledes sammensatt enn hos personer som aldri hadde røkt.

Det tyder på at noen av endringene kan vare også etter røykeslutt.

– Funnene tyder på at det kan være gunstig å slutte å røyke. Hos tidligere røykere så vi færre tegn til et sykdomspreget bakteriesamfunn enn hos dem som fortsatt røykte, sier Jale Moradi, en av forskerne bak studien.

Hun er mikrobiolog og har jobbet som forsker ved Tannhelsetjenestens kompetansesenter Vestland. 

I studien deltok personer mellom 69 og 72 år fra Vestland. De var også var med i HUSK-T-studien, en undersøkelse om munnhelsen til innbyggere i Vestland fylke. 

Forskerne sammenlignet bakteriene hos røykere, tidligere røykere og personer som aldri hadde røkt.

De undersøkte også sammenhengen med tannkjøttsykdommen periodontitt. Det er en betennelsessykdom som bryter ned støttevevet som fester tennene til kjeven.

En kronisk betennelsessykdom

I tannkjøttlommen finnes et komplekst samfunn av bakterier. Mange av dem er en naturlig del av en frisk munn og bidrar til balanse.

Men dersom forholdene endrer seg, for eksempel ved røyking eller dårlig munnhygiene, kan denne balansen forstyrres.

Da kan bakterier som er knyttet til betennelse og vevsskade, få bedre vilkår. Det kan føre til periodontitt. Ubehandlet kan sykdommen føre til løse tenner og etter hvert til tanntap.

Periodontitt skyldes ikke én bestemt bakterie. Sykdommen oppstår gjennom et samspill mellom bakteriesamfunnet i tannkjøttlommen, kroppens immunreaksjon og ulike risikofaktorer, blant annet røyking.

Vi blir flere eldre

Studien omfattet personer i starten av 70-årene. Det er en aldersgruppe som blir stadig større. Periodontitt blir vanligere med alderen.

Samtidig kan endringer i immunforsvar, spyttproduksjon og helse påvirke bakteriene i tannkjøttlommene.

Derfor er det viktig å forstå hvordan røyking påvirker bakteriene og risikoen for tannkjøttsykdom hos eldre.

Røyking og periodontitt

Forskerne fant de største endringene hos røykere med alvorlig periodontitt. De hadde flere bakterier knyttet til betennelse og sykdom.

Resultatene tyder på at røyking og periodontitt påvirker bakteriene på hver sin måte. Når begge er til stede, blir endringene tydeligere.

Hos disse personene fant forskerne flere bakterier knyttet til sykdom og færre som forbindes med god munnhelse.

Hva betyr dette i praksis?

– Funnene våre understreker hvor viktig det er å ta vare på tannkjøttet gjennom hele livet, og særlig i eldre alder. Bakteriesamfunnet under tannkjøttet spiller en viktig rolle for munnhelsen, sier Moradi.

Forskeren kommer med noen råd som kan bidra til god munnhelse:

• å slutte å røyke.

• god daglig munnhygiene.

• regelmessige besøk hos tannlege eller tannpleier.

• tidlig behandling av tegn på tannkjøttsykdom.

Ved å forebygge og behandle tannkjøttsykdom tidlig kan man bidra til å bevare tenner og tannkjøtt.

Studien viser at røyking og periodontitt er forbundet med endringer i bakteriesamfunnet under tannkjøttet. Den viser også at god munnhelse handler om mer enn tenner alene.

Referanse:

Jale Moradi mfl: Taxonomic and functional signatures of smoking and periodontitis severity in the subgingival microbiome of older adults. npj Aging, 2026. Doi.org/10.1038/s41514-025-00319-9