Politisk vold ryster USA: – Vi har gått inn i en skremmende tid
Attentatene mot to demokratiske politikere og deres ektefeller i Minnesota er bare de siste i rekken av mange politisk motiverte angrep i USA det siste tiåret.
USAs president Donald Trump har «både vært offer og katalysator» for en voldsomt mye drøyere retorikk, mener ekstremismeforsker.(Foto: Alex Brandon, AP, NTB)
NTB.
Publisert
Lørdag ble Minneapolis og delstaten Minnesota rystet. Delstatspolitikeren Melissa Hortman og hennes mann drept i sitt hjem. Bare noen kilometer unna ble partikollegaen John Hoffman og hans kone ble skutt i sin bolig, men overlevde.
Begge politikere er demokrater, og guvernør Tim Walz omtaler det som et politisk motivert attentat. Den mistenkte gjerningsmannen ble pågrepet natt til mandag norsk tid.
Mange typer aksjoner
Det er slike hendelser som har kommet uvanlig ofte i USA de siste årene.
I løpet av våren skjedde flere angrep med antiisraelsk og i minst ett tilfelle antisemittisk motiv: Først ble boligen til Pennsylvanias jødiske guvernør Josh Shapiro påtent midt i den jødiske påskefeiringen. Senere ble to israelske ambassadeansatte drept i Washington, og en demonstrasjon for løslatelse av israelske gisler i Gaza ble brannbombet i Colorado.
Sent i 2024 ble sjefen for et stort helseselskap skutt og drept på åpen gate i New York. President Donald Trump ble forsøkt drept midt i valgkampen.
I 2022 ble mannen til politikertoppen Nancy Pelosi, Paul, forsøkt drept av en høyreekstrem konspirasjonsteoretiker, og i 2017 ble flere republikanske kongressrepresentanter skutt under en softballtrening.
– Vi har gått inn i en særlig skremmende tid i dette landet der det føles som alle normer og regler som vanligvis slår hardt ned på vold, er blitt opphevet. Mange får signaler om det fra kulturen, sier ekstremismeeksperten Matt Dallek ved Georgetown University.
I mange tilfeller har det utviklet seg til massedrap, ofte inspirert av høyreekstreme konspirasjonsteorier. I tre tilfeller har gjerningsmennene bak masseskytinger sitert konspirasjonsteorien om at en hemmelig jødisk gruppe forsøker å erstatte hvite med folk med annen hudfarge:
* I 2018, da elleve jøder ble drept i en synagoge i Pittsburgh.
* I 2019, da 23 personer, de fleste av dem latinamerikanere, ble drept på en Walmart-butikk i El Paso.
* I 2022, da ti svarte ble drept på en butikk i Buffalo.
Fylt med vold
En undersøkelse fra den jødiske menneskerettighetsorganisasjonen Anti-Defamation League (ADL) viste at alle de 61 politisk motiverte drapene i USA mellom 2022 og 2024 ble utført av høyreekstremister. Nyttårsdagen i 2025 endret det seg, da en tilhenger av jihadistorganisasjonen IS drepte 14 under feiringen i New Orleans.
USAs historie er fylt med politisk motivert vold. Fire presidenter ble drept i embetet, det ble også nasjonale ikoner som Martin Luther King. Men eksperter mener dagens nivå er det høyeste siden 1960- og 70-tallet.
Terrorforskeren Jacob Ware ved Council on Foreign Relations merker seg at oppsvinget i år har tiltatt etter at Trump la ned grupper som holder et øye med hvit makt-grupper og nedprioriterte antiterrorarbeid i politiet.
Det hjalp heller ikke at en av Trumps første handlinger som president var å benåde de fleste involverte i en av de største politiske voldshandlingene i amerikansk historie: Stormingen av Kongressen 6. januar 2021, utført av Trump-tilhengere som ville hindre godkjenningen av valgresultatet, utelukkende fordi Trump hadde tapt.
– Det sendte et sterkt signal om at vold er tillatt, og til og med kan belønnes, så lenge man er Trump-tilhenger.
Leter etter bevis
Noen ganger kan det være vanskelig å plassere voldelige ekstremister innenfor det dypt splittede landets tradisjonelle skillelinjer. Likevel er det mange som raskt forsøker å finne bevis for at angripere tilhører den andre siden.
Etter lørdagens angrep i Minnesota har politiet funnet en lang liste navn som man mistenker var gjerningsmannens planlagte attentatmål. Lista inkluderte andre demokratiske politikere og abortforkjempere.
Men det at de i tillegg fant reklamer for lørdagens demonstrasjoner mot Trump, samt at han en gang var blitt oppnevnt til en post av den demokratiske guvernøren Tim Walz, gjorde at en del konservative på nett raskt ble overbevist om at den mistenkte mannen måtte være liberal.
Noe lignende skjedde under attentatet mot Paul Pelosi, da noen forsøkte å hevde at han var en forsmådd elsker.
Trump er «både offer og katalysator»
Trump fordømte angrepene i Minnesota, men har ofte gått usedvanlig langt i retorikken mot sine politiske motstandere. Han kaller hyppig folk som er uenige med ham «syke» og «onde» og har ofte oppfordret til vold for å stanse protester.
I forrige uke mobiliserte han til og med militæret for å stanse de stort sett fredelige demonstrasjonene mot innvandringspolitiet ICE, som har trappet opp sine aksjoner kraftig etter at Trump ble president. Han lovet at militæret skulle «slå hardt ned på» demonstrantene.
– Trump har vært både et offer og en katalysator for den ladde, dehumaniserende politiske retorikken i landet. Det føles som ekstremistene sitter på hesten, og driver både retorikken og politikken, sier Dallek.
