Demens rammer i dag rundt 115.000 personer
i Norge. Nå peker flere studier på at en allerede eksisterende vaksine kan
spille en rolle.
Nylig ble resultatene fra et naturlig eksperiment med helvetesildvaksinen publisert i det medisinske tidsskriftet The Lancet.
I studien undersøkte forskere effekten av et vaksinasjonsprogram i Canada. I likhet med tidligere lignende studier fant de også her tegn til lavere risiko for demens.
– Det er grunn til å være
optimistisk, men vi trenger flere observasjonsstudier som peker i samme retning
eller en klinisk kontrollert studie, som faktisk er under planlegging i Norge.
Det sier Geir Selbæk, forskningssjef hos Aldring og helse.
Podcast: Helvetesild, underernæring og delirium: Hva skjer – og hva kan vi gjøre?
I denne episoden av Aldring og helse-podden starter vi med et aktuelt tema: vaksine mot helvetesild. Helvetesild er en smertefull sykdom som særlig rammer eldre. Forskning tyder på at vaksinen også kan ha effekt mot demens.
Lenke til episoden finner du nederst i denne artikkelen.
Forskere nærmer seg en årsakssammenheng
I observasjonsstudier kan forskere påvise en
sammenheng, men ikke en sikker årsakssammenheng.
– Nå har vi imidlertid fått tre
store studier som bruker såkalte naturlige eksperimenter. Der sammenligner de demensrisiko før og etter innføring av en vaksine. Det gjør at vi kommer
nærmere en årsakssammenheng, sier Selbæk.
– Helvetesild kan være alvorlig og påvirke funksjonsnivået hos eldre. Dette er i seg selv en grunn til å ta vaksinen, sier Geir Selbæk.(Foto: Martin Lundsvoll / Aldring og helse)
Effekt også hos yngre
I
en artikkel på forskning.no sier forsker og seksjonsoverlege i geriatri Ragnhild
Eide Skogseth at i studien fra Canada vises det også effekt hos yngre.
I en tidligere studie fra Wales besto
utvalget av 80-åringer, i Canada var de 70.
En svakhet ved den canadiske studien er at
forskerne ikke vet hvem av deltakerne som faktisk tok vaksinen. De vet bare
hvem som fikk tilbud om den.
Dermed måler studien effekten av å tilby vaksinen
i et program, ikke effekten av selve vaksinen hos hver enkelt person.
I den canadiske studien hadde personer som
fikk tilbud om vaksinen, to prosentpoeng lavere risiko for å få demens.
Kan henge sammen med betennelse
Forskerne vet fortsatt ikke sikkert
hvorfor vaksinen kan påvirke risikoen for demens. Ifølge Selbæk kan det blant
annet handle om betennelser i kroppen.
– Trolig handler det om at folk får mindre grad av betennelse i kroppen generelt og hjernen spesielt. Kanskje
reaktiveres vannkoppeviruset oftere enn vi har trodd, uten at det nødvendigvis
gir helvetesild, men nok til at det påvirker nivået av betennelse i kroppen, sier han.
En annen forklaring kan være at
andre effekter ved vaksinen enn å hindre helvetesild kan stimulere
immunapparatet, mener han.
Annonse
– Til sist kan vi ikke helt utelukke at det er andre ting som
karakteriserer dem som tar vaksinen og som kan påvirke demensrisikoen.
Flere grunner til å ta vaksinen
Vaksinen mot helvetesild inngår ikke i vaksinasjonsprogrammet
i Norge. De som ønsker den, må derfor betale for den selv.
Ifølge Selbæk er det nylig gjort en stor kunnskapsoppsummering
i Norge. Der ble det konkludert med at vaksinen ikke er kostnadseffektiv.
– Da har de ikke tatt med en
eventuell effekt på demensrisiko. Etter hvert som kunnskapen om dette øker, vil
det være aktuelt å ta med denne effekten i beregningen, sier han.
Han understreker samtidig at det er andre
gode grunner til å ta vaksinen uansett.
– Helvetesild kan være alvorlig
og påvirke funksjonsnivået hos eldre. Dette er i seg selv en grunn til å ta
vaksinen.
