– Aldring midt i livet gjør at fettet legger seg på magen. Dette magefettet bidrar til at aldringsprosessen går raskere, sier professor Geir Selbæk i Aldring og helse.

Mye stigma rundt fedme

Fedme handler derfor ikke bare om for mye mat eller manglende mosjon. Selbæk er opptatt av å snakke om fedme uten at pekefingeren blir for påtrengende.

– I dagens samfunn får fedme og overvekt mye oppmerksomhet sammenlignet med mange andre helseutfordringer. Vi må huske hvor mye stigma som er knyttet til vekt, sier han.

– Det kan virke som det å være tynn i vårt samfunn symboliserer det samme som å ha kontroll, å være rask, skjønn og at du har suksess. Store mager betyr det motsatte.

Flere årsaker til fedme enn livsstil

Selbæk forteller at både biologi og aldring bidrar til å gi oss mer fett på magen. Det kommer i tillegg til livsstil.

– Godt over halvparten av fedmeutviklingen er rent biologisk. Når vi blir eldre, kommer det ubønnhørlig mer fett på magen. Fettcellene øker både i størrelse og antall, sier han.

– Vi får mer og mer inflammasjon når vi blir eldre, sier Selbæk.

Inflammasjon er kroppens naturlige betennelsesreaksjon. Den beskytter mot infeksjoner og hjelper til å reparere skader.

– Såkalt inflammaging er en kronisk lavgradig betennelse i kroppen. Den øker med alderen. Det er en av de tingene som forklarer tydeligst at vi blir eldre.

Magefett er mest skadelig

Han forteller at flere fettceller fører til mer inflammasjon i kroppen.

Dermed kan fedme føre til en raskere aldringsprosess.

Med i dette bildet hører det med at fettet fordeler seg annerledes med alderen. Det utvikler seg dessuten på en måte som er mer skadelig for helsa. Det er fordi hormonbalansen endrer seg med alderen. Tap av testosteron hos menn og østrogen hos kvinner påvirker hvordan fettet fordeles i kroppen.

– Med alderen får vi mindre underhudsfett og mer såkalt visceralt fett, sier Selbæk.

Visceralt fett er fettet som lagres dypt inne i bukhulen, rundt indre organer som lever, mage og tarmer.

– Dette er fettet som gir mest negative helseeffekter. Visceralt fett er sterkt koblet til økt inflammasjon, raskere aldring og økt sykdomsrisiko, sier han.

Midjemål viktigere enn BMI

Han mener at midjemålet er en bedre målestokk enn BMI for hvor mye visceralt fett man har. 

BMI (Body Mass Index – kroppsmasseindeks) er den vanligste og mest brukte måten å definere fedme på.

– Midjemålet gir et godt bilde av hvor mye fett som samler seg i mageregionen. BMI er derimot usikkert og ikke alltid så interessant. Grunnen er at det blant annet ikke skiller mellom muskler og fett. Det mest interessante helsemessig er om midjemålet øker, sier han.

Selbæk nevner også begrepet «Thin Outside, Fat Inside» (TOFI). Det er et fenomen som det er stor interesse for i dag.

– En god del personer, kanskje opptil 15–20 prosent av dem som har normal vekt og ser tynne ut, har faktisk samme risiko når det gjelder visceralt fett, sier han.

Selbæk minner oss om at fedme ikke bare handler om livsstil og viljestyrke, men at biologi, hormoner og alder spiller en stor rolle.

– Kunnskap om dette kan hjelpe oss å møte aldringen med realisme – og med mindre pekefinger og stigma, sier han.

Hør hele podcast-episoden her:

Referanser:

Shaokai Tang, Yuanwen Geng og Qinqin Lin: Adipose tissue aging as a risk factor for metabolic organ abnormalities: mechanistic insights and the role of exercise interventions. Lipids Health Dis., 2025. Doi: 10.1186/s12944-025-02695-3.

Guan Wang mfl.: Distinct adipose progenitor cells emerging with age drive active adipogenesis. Science, 2025. DOI:10.1126/science.adj0430

Artikkelen er produsert og finansiert av Aldring og helse

Aldring og helse er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Fikk du med deg disse artiklene fra Aldring og helse?

• 

  Antallet eldre med depresjon kan doble seg. Én gruppe er mest utsatt

• 

  Ny Alzheimer-medisin godkjent i EU – kan bli tilgjengelig i Norge i 2026

• 

  Eldre tåler varmen dårligere: Disse tegnene må man være obs på

• 

  Ny studie: De fleste eldre har noen å spørre om hjelp – men ikke alle har hjelpen nær

• 

  Kraftig økning i nye tilfeller av demens

• 

  Funn overrasket forskerne: Disse eldre fikk mest medisiner etter pandemien

Les flere saker fra Aldring og helse her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER