Barn som fikk sosiale medier tidlig, gjorde det dårligere på skolen enn dem som ventet noen år

Over 5.000 italienske barn har svart på en spørreundersøkelse der de blant annet ble spurt om hvor gamle de var da de fikk sine første sosiale mediekontoer.

Forskerne har så sammenlignet de som fikk tilgang tidlig, det vil si rundt 11-12 år, med dem som ventet til de fylte 14.

Elevenes prestasjoner er målt ved fire ulike tidspunkter i nasjonale italienske undersøkelser. Ved starten av målingene er det ingenting som tilsier at disse elevene ikke skulle følge samme utvikling som de andre, ifølge forskerne.

Men så ser de at det å få sosiale medier tidlig, henger sammen med ganske betydelig dårligere prestasjoner i matte og lesing ved 14 og 16 års alder. Forskjellen utgjør å falle bakpå med et halvt år med læring, anslår de.

For engelsk finner forskerne ingen sammenheng, muligens fordi så mye av innholdet på sosiale medier er på engelsk.

Problematisk i denne alderen

Studien, som nylig ble publisert i Nature Human Behaviour, kan ikke slå fast at det er sosiale medier som er årsaken til de dårligere prestasjonene i matte og italiensk.

– Men vi vet at det er et problem her og at det er et komplekst problem som har å gjøre med hvordan disse plattformene er bygget opp, sier Marco Gui, en av forskerne bak studien, til avisa The Guardian.

– Forskningen vår viser i hvert fall at sosiale medier er problematiske i denne alderen, sier han.

En adferd som hang tydelig sammen med dårligere prestasjoner, var hvor ofte barna rapporterte at de så på telefonene sine i løpet av dagen og kvelden. Det antyder at det å konstant sjekke sosiale medier er en del av forklaringen, mener forskerne.

Å hele tiden sjekke telefonen sin kan stjele tid som ellers ville blitt brukt til å konsentrere seg om å gjøre lekser og å være til stede i familien og i den fysiske verdenen, tror Gui.

Prøver å etterligne et eksperiment

– Det er en studie som er på vei mot kausalitet, sier skoleforsker Astrid Marie Jorde Sandsør.

Kausalitet innebærer altså å kunne si at forskjellen i karakterer hos elevene faktisk kommer av tidlig tilgang til sosiale medier.

– Men den har en del svakheter som gjør at jeg ville vært forsiktig med tolkningen, sier Sandsør, som er professor ved Institutt for spesialpedagogikk ved Universitetet i Oslo.

De italienske forskerne har brukt en forskningsmetode som kalles forskjell-i-forskjeller. Det er et forsøk på å nærme seg et eksperiment der to like grupper utsettes for noe. Finner man da en forskjell, så er det sannsynlig at den kommer på grunn av det de ble utsatt for.

– For at dette skal fungere godt, så ønsker vi at gruppen som påvirkes – i dette tilfellet de som får sosiale medier tidlig – ikke skiller seg fra de som de sammenlignes med over tid, forklarer Sandsør.

Fanger kanskje opp effekten av noe annet

Men forskerne finner ganske store effekter, ifølge professoren.

– De er mye større enn det jeg tenker vi ville ha funnet om det var et ekte eksperiment. Og det gjør at jeg mistenker at i alle fall deler av effekten sannsynligvis plukker opp en forskjell som forskerne ikke har klart å kontrollere for.

Som også forskerne selv skriver, så er det for eksempel vanlig at de med lavere sosioøkonomisk status får tilgang til sosiale medier tidlig, påpeker Sandsør.

Forskernes mål på elevene før introduksjonen av de sosiale mediene er ikke helt overbevisende, mener Sandsør.

Her har studien bare ett mål fra tiden før, og det er testresultater fra 2. klasse.

– Det hadde vært en styrke om studien hadde klart å ha enda flere mål over tid som viste at gruppene faktisk var sammenlignbare før de fikk sosiale medier, sier Sandsør.

– I figurene nå er det vanskelig å vite om de er sammenlignbare eller om det egentlig var en trend der før tiltaket.

Effekter i ulike retninger

Sandsør tror at tilgang til sosiale medier kan ha en påvirkning på skoleprestasjoner. Men dette vil være avhengig av hvilke typer sosiale medier det er snakk om, hvordan de brukes og hvor mye de brukes.

All bruk av sosiale medier går ikke ut over skoleprestasjoner, og de kan også gi barn større tilhørighet utenom skolen, noe som kan være positivt, påpeker professoren.

– Effektene kan gå i ulike retninger. Og denne usikkerheten gjør at vi bør finne ut av effekten av sosiale medier på en måte som gir oss tydeligere svar, for eksempel med eksperimenter eller enda sterkere kvasi-eksperimentelle design enn det som benyttes i dette studiet, sier hun.

LES OGSÅ

Får barn mobil for tidlig? Ny studie med nedslående funn

Nær dobling i elever som mistrives – forskere peker på skjermbruk

Opptatt av hva som
skjer i samfunnet?

Utdanning, familie, økonomi, politikk og ledelse er bare noe av det du blir oppdatert på i nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på