Lange våkenetter og lite søvn er for mange starten på foreldrelivet. Men hvor stort er egentlig problemet, og hvordan
påvirker det helsen vår? Gunhild Nordbø Marthinsen har undersøkt nettopp dette
i sitt doktorgradsarbeid ved Universitetet i Agder.
– Søvn er ikke bare viktig for barna – den er avgjørende for foreldrene også, sier Marthinsen.
Søvn er en undervurdert helsefaktor
Marthinsen har i flere år jobbet med syke
barn og deres foreldre. Det var der hun først så hvor lite oppmerksomhet søvn
fikk.
– Foreldrene er jo ikke pasientene våre,
men det betyr ikke at søvnbehovet deres ikke er viktig, sier hun.
Gunhild Nordbø Marthinsen har undersøkt hvordan foreldrelivet påvirker helsen vår i sitt doktorgradsarbeid ved Universitetet i Agder.(Foto: UiA)
Forskning viser at søvnmangel kan ha stor
innvirkning både på fysisk og psykisk helse, særlig i barseltiden. Søvnvansker
kan føre til stress, utmattelse, depresjon og redusert livskvalitet – særlig
hos nybakte mødre.
Premature barn – høyere risiko for
foreldrene
I studien ble søvnmønsteret til to grupper
foreldre undersøkt. Den ene hadde barn som var født for tidlig, og den andre
hadde barn som var født til vanlig tid.
Resultatene viser at foreldre til
premature barn har dårligere søvnkvalitet – og ofte høyere forekomst av
insomni, søvnløshet. For noen varte dette opp til ett år etter fødsel.
Insomni oppleves forskjellig fra person
til person.
Noen sliter med å sovne, noen våkner flere ganger i løpet av natten
og noen opplever lav kvalitet på søvnen. Fellesnevneren er at du ikke får nok
søvn over lengre tid.
– Mange av de foreldrene vi forsøkte å
rekruttere var i krise. De hadde et barn på nyfødtintensiv-avdelingen, kanskje
med alvorlige helseproblemer. Søvn kom langt ned på prioriteringslisten,
forteller Marthinsen.
Likevel viste det seg at også foreldre til
terminfødte barn sliter med søvnen – i noen tilfeller like mye.
Insomni er mer enn bare dårlig søvn
Det er normalt å sove dårlig med en nyfødt
i huset. Men når går det fra å være normalt til å bli en diagnose?
– Insomni handler om mer enn lite søvn.
Det handler om dårlig funksjon på dagtid, og at problemet har vart i minst tre
måneder. Mange nybakte foreldre lider av dette, uten at de vet om det selv,
forklarer Marthinsen.
I doktorgradsarbeidet hennes hadde over
halvparten av mødrene i begge grupper insomni to måneder etter fødsel. Hos
fedrene var tallet lavere, men også her lå andelen over 40 prosent.
Mangler språk og verktøy
Annonse
Marthinsen peker på at helsepersonell ofte
mangler språk og metoder for å snakke med foreldre om søvn.
– Vi kartlegger smerte og depresjon
systematisk. Men søvn er lite konkret. Mange sier bare: «Jeg sover litt dårlig
innimellom.» Det sier ikke så mye, sier hun.
Hun mener det er på tide med en større
satsing på søvn som tema i barselomsorgen.
– Vi burde snakke mer om søvn helt
fra starten. Hvordan få gode søvnvaner, hva som er normalt, og når man bør søke
hjelp. Dette er noe alle nybakte foreldre kan ha godt av, og spesielt de med
for tidlig fødte barn.
Veien videre
Marthinsen anbefaler at søvnveiledning
innføres som en fast del av svangerskaps- og barselomsorgen. Hun mener det må
bli enklere for foreldre å få hjelp før søvnvanskene blir et alvorlig
helseproblem.
– Mange tror det er noe de bare må tåle.
Men søvn er ikke en luksus. Det er en nødvendighet, sier hun.
