Denne artikkelen er produsert og finansiert av Norsk Polarinstitutt - les mer.
Ny studie: Nesten ingen fisk i Polhavet nord for 82°N
En fersk studie viser at de polare vannmassene i den nordligste delen av Polhavet i praksis er tomme for fisk.
Til tross for at varmere vann gir flere åpne havområder, viser studien at fisk ikke migrerer inn i det sentrale Polhavet.(Foto: Vegard Stürzinger / Norsk Polarinstitutt)
Haakon Hop er en av forskerne bak studien.(Foto: Norsk Polarinstitutt)
Isdekke, kalde vannmasser og lav produktivitet over en kort sommersesong gjør det nærmest umulig for pelagisk fisk å overleve der.
Det er fisk som lever hovedsakelig i de åpne vannmassene. Mest kjent er sild, makrell, lodde og brisling.
Under to forskningstokt i juli/august 2022 og 2023 kombinerte forskere moderne hydroakustikk med trålprøver fra sokkelskråningen nord for Svalbard til polpunktet.
Totalt fravær av fisk i nord
Det de fant var en markant økologisk grense på cirka 82°N. Sør i området fantes både lodde, torsk og rikelig med plankton – mens det ble mindre liv jo lenger nord de kom.
– Vi visste at det sentrale Polhavet var næringsfattig, men vi ble likevel overrasket over det totale fraværet av fisk. Det er rett og slett for lite mat til at pelagiske arter flytter seg ut i det sentrale polhavet, sier marinøkolog Haakon Hop.
Klimaendringer gir ikke fisk i Polhavet
Til tross for at varmere vann gir flere åpne havområder, viser studien at fisk ikke migrerer inn i det sentrale Polhavet.
Isdekke, kalde vannmasser og lav produktivitet over en kort sommersesong gjør det nærmest umulig for pelagisk fisk å overleve der.
– Selv om isen trekker seg tilbake, blir ikke havet automatisk mer produktivt. Uten plankton faller energiomsetningen i næringskjeden sammen, forklarer Hop.
Forskerne fant så å si ingen fisk nord i Polhavet.(Foto: Vegard Stürzinger / Norsk Polarinstitutt)
Et isbasert økosystem
I stedet domineres området av isavhengige arter som isamfipoder, sel og isbjørn.
Disse lever på næringskilder knyttet til havisen, som omfatter isalger og fauna som lever i isen og ikke vannmassene.
De btbaserer seg på tokt i 2022 og 2023.(Foto: Vegard Stürzinger / Norsk Polarinstitutt)
– Det lille livet som finnes, er helt avhengig av isen. Forsvinner den, forsvinner også livsgrunnlaget deres, sier Hop.
Studien viser at det ikke finnes grunnlag for kommersielt fiske i det sentrale Polhavet, mener han.
– En forventet økt aktivitet i Polhavet på grunn av mindre is kan få negative konsekvenser for økosystemet. Forvaltningsaspekter med marine verneområder bør derfor utredes videre, sier Hop.
