For over femten år siden skrev forskning.no at aper ikke har rytmesans.

Musikk er en evne apene mangler, ifølge artikkelen.

Men nå har det skjedd noe. I Mexico har forskere faktisk lært makaka-aper å holde takten til musikk. 

– Nå må vi tenke litt nytt rundt rytme hos aper og andre arter som ikke lærer vokalisering, sier Peter Svenonius, professor ved UiT Norges arktiske universitet.

Et lite mysterium

Men først: Hvorfor har man trodd at aper ikke kan holde rytmen? De likner jo på oss mennesker når det gjelder veldig mye annet, som for eksempel at de ler, bruker kroppsspråk og har navn på hverandre.

Likevel regnes evnen til å oppfatte og bevege seg etter rytmer som unik for mennesker og for enkelte fuglearter.

Vi lærer det allerede som små barn, og det krever en del av oss, for eksempel koordinasjon, gjenkjenning og det å kunne forutse hva som kommer.

Det har faktisk vært et lite mysterium hvorfor denne ferdigheten er så sjelden ellers i dyreriket.

Evnen til å vokalisere

Ifølge en pressemelding fra det vitenskapelige tidsskriftet Science handler det om evnen til å vokalisere. Altså det å lære komplekse lyder til å kommunisere med. Forsker mener dette har en sammenheng med evnen til å finne og holde rytmen. 

Men selv om makake-apene har vansker med å lage ord, har forskere likevel klart å lære dem å holde takten til tre utvalgte sanger.

Den nye studien ble nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Science.

Spennende forskning

Det var professor Svenonius som ble intervjuet i forskning.no-artikkelen i 2009, og som sa at aper ikke har rytmer.

Han synes det forskerne har gjort, er spennende. 

– Studien viser at vi må tenke litt nytt rundt rytme hos aper og andre arter som ikke lærer vokalisering, sier han til forskning.no. 

Den ekte musikken

I et laboratorium spilte forskerne tre utvalgte sanger til to makake-aper. De hadde tidligere blitt trent til å bruke metronom.

Apene fikk belønning når de traff riktig tempo i hver sang.

Det viste seg at begge to var ganske stødige. De slo takten stabilt på alle sangene, og da forskerne endret tempoet, justerte apene seg etter det.

De fortsatte å slå takten selv når forskerne fjernet belønningen.

Fortsatt ikke spesielt musikalske

Svenonius har likevel noen innvendinger til forsøket.

Apene fikk nemlig trene veldig lenge.

Først ble de trent på metronom mot belønning. Deretter fikk de trene på tre sanger som forskerne valgte ut fordi de hadde spesielt tydelig takt. De hadde også et tempo som lignet metronomen de trente på i starten. 

I tillegg fikk de flere hundre forsøk på å slå riktig takt. 

– De måtte altså trene lenge, uten egentlig å vise så stor musikalsk glede, sier Svenonius.

Ikke naturlig adferd

Forskerne bak studien presiserer at det å slå takten, trolig ikke er naturlig adferd for apene. 

– Det ser ikke ut til å falle naturlig for aper å slå i takt med musikk, selv om de kan være trent opp til å gjøre det, sier Svenonius.

Likevel viser en annen studie fra tidligere i år at sjimpanser i skogen trommer på trestammer, og at denne tromminga har en viss takt.

Forskerne tror denne trommingen er en form for kommunikasjon. Da sjimpansene var på reise for eksempel, informerte de gruppemedlemmer om hvem de var, hva det gjorde og hvor de var ved å tromme. 

– I de tilfellene at det har blitt observert at aper trommer spontant, er det ikke musikalsk – det er med en enkel rytme i gjentatt slåing for å trekke oppmerksomhet, kanskje for å signalisere noe som «her er vi». 

Referanse:

Vani G. Rajendran m.fl: Monkeys have rythm. Science. 2025

LES HER

Universet vil dø før aper med skrivemaskiner kan skrive Shakespeares samlede verker

Aper slår løs biter av stein som ligner på redskaper laget av tidlige mennesker

Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?

Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på