Barn later som de har teselskap, lager mat med sand eller har sverdkamp med pinner.
Nå viser apen Kanzi at det ikke bare er mennesker som har evnen til å forestille seg ting.
I et eksperiment latet forskere som de helte juice i glass. Så «tømte de ut» det ene glasset. Kanzi kunne skille mellom hvilket glass fortsatt hadde liksom-juice i seg.
– Fantasi har lenge blitt sett på som et avgjørende kjennetegn ved det å være menneske, men tanken om at den kanskje ikke er forbeholdt vår art, er virkelig omveltende, sier Christopher Krupenye, forsker ved Johns Hopkins University i en pressemelding.
Han var med på den nye studien.
Dvergsjimpansen Kanzi ble 44 år gammel og døde i fjor.(Foto: Ape Initiative)
Smart fyr
Kanzi var en dvergsjimpanse som ble 44 år. Han døde i mars 2025. Juice-eksperimentet ble gjort kort tid før apen døde. Nå har forskere publisert resultatene i tidsskriftet Science.
Kanzi bodde ved forskningsinstituttet Ape Initiative i Iowa i USA. Han var kjent for å være svært intelligent. Han forstod engelsk, kunne kommunisere ved hjelp av symboler, og han kunne lage redskaper.
Kanzi var interessert i dataspill og fikk prøve seg på både Pac-Man og Minecraft.
Barn kan bruke fantasien og late som i lek fra de er to år gamle.
Det har vært rapportert om anekdotiske tilfeller hvor det ser ut som også aper har evnen til å late som.
En ung sjimpanse i fangenskap dro liksom-klosser langs gulvet, på samme måte som han pleide å leke med ekte treklosser.
Ville, unge hunn-sjimpanser er sett bærende på pinner som om det var unger, ifølge en studie fra 2010.
«Hvor er juicen?»
Forskere ville teste om aper kan se for seg ting i et kontrollert eksperiment som kan minne om et liksom te-selskap.
Kanzi fikk se en av forskerne late som han helte juice i to glass fra en mugge. Så helte forskeren den imaginære juicen fra det ene glasset over i muggen igjen.
«Hvor er juicen?» spurte forskeren.
Kanzi valgte riktig glass 34 av 50 ganger, godt over det som ville vært tilfeldig gjetning.
Annonse
Kanskje trodde Kanzi at det virkelig var juice i glassene?
Forskerne kontrollerte for dette i et eksperiment der det var ekte juice i et av glassene, så latet de som de fylte opp et annet. Da valgte Kanzi glasset med ekte juice. Altså forstod han forskjellen.
I et tredje eksperiment gjentok forskerne den første testen, men nå med imaginære druer.
En trener latet som hun tok druer ut av en beholder og la dem i to krukker. Så tømte hun den ene krukken over i beholderen. Kanzi holdt styr på hvor det fortsatt befant seg en liksom-drue.
– Det er svært slående og veldig spennende at dataene ser ut til å tyde på at aper, i tankene sine, kan forestille seg ting som ikke er der, sier Amalia Bastos, som var med på studien og som er forsker ved University of St. Andrews.
– Kanzi er i stand til å skape en forestilling om dette liksom-objektet, og samtidig vite at det ikke er ekte, sier Bastos i pressemeldingen.
Christine Webb er forsker ved New York University og studerer sosial adferd hos aper. Hun var ikke med på studien.
Hun sier til National Geographic at studien gir gode holdepunkter for at aper kan bruke sekundær representasjon, altså å forstå hva det vil si å late som.
– Denne studien føyer seg til en omfattende og voksende mengde dokumentasjon som viser at våre nærmeste primatslektninger er i stand til komplekse kognitive prosesser som man tidligere trodde var unikt menneskelige, sier Webb.
Det er imidlertid forskjell på det Kanzi har vist, og barns fantasifulle lek.
Det var ikke Kanzi selv som latet som han helte væske i glass, sier Bastos til Science. Men han forstod konseptet.
