Denne artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Oslo - les mer.
Tennene viser hvor gammel du er: Ny metode gir sikrere svar
Juridisk sett er 18-årsgrensen helt avgjørende, med store konsekvenser for enkeltpersoner. Ny metode er sikrere.
Selv om aldersvurdering ofte kobles til asylsaker, er behovet langt bredere. I straffesaker er for eksempel en ung gjerningspersons alder viktig for vurderingen av straff.(Foto: Unsplash)
Alder er mer enn et tall. Den gjenspeiler biologiske, fysiologiske og sosiale endringer gjennom livet.
Tenner er godt egnet til å vurdere folks alder. Det er fordi tennene utvikles etter relativt stabile biologiske mønstre, og påvirkes lite av ytre forhold som ernæring og sykdom.
En gruppe forskere ved Universitetet i Oslo og Oslo universitetssykehus har vist at MR-bilder av tenner, kombinert med ny avansert statistikk, kan brukes til å beregne om en person er eldre enn 18 år.
Uten bruk av stråling.
Alle barn har rett til å vite sin alder
Spesielt visdomstannen kan være nyttig for å vurdere om en person er over eller under 18 år.
Så langt har fagfolk benyttet for eksempel røntgen og CT-skanning for å vurdere utviklingsstadier i tenner, hender, krageben og knær ved aldersvurdering. Disse metodene innebærer stråling og gir rom for subjektive vurderinger. Derfor er det behov for mer objektive og etisk forsvarlige metoder.
I FNs konvensjon om barns rettigheter fra 1989 defineres et barn som enhver person under 18 år, og alle barn har rett til å vite sin alder.
– Det er uetisk å la være å forske på bedre metoder innen aldersvurderinger av barn og unge voksne, særlig når dagens praksis er usikker og omdiskutert, sier forsker og tannlege Mai Britt Bjørk.
Hun har nylig tatt doktorgrad om temaet.
– Det er uetisk å la være å forske på bedre metoder innen aldersvurderinger av barn og unge voksne, særlig når dagens praksis er usikker og omdiskutert, sier forsker og tannlege Mai Britt Bjørk.(Foto: Marie Lindeman Johansen)
Sterk sammenheng mellom tannvolum og alder
I studien ble magnetisk resonans (MR) brukt til å dele opp større deler av ulike tannvev fra de tre bakerste jekslene i mindre, klart definerte deler. 99 friske personer mellom 14 og 24 år deltok.
I motsetning til røntgen, som benytter ioniserende stråling, er MR en metode som bruker sterke magnetfelt og radiobølger til å lage detaljerte bilder av innsiden av kroppen, helt uten stråling, forklarer tannlege og forsker Bjørk.
Resultatene ble analysert i en ny statistisk modell basert på bayesiansk statistikk. Dette er en metode hvor du ved å kombinere eksisterende informasjon med nye bevis kan komme frem til en ny og oppdatert antakelse.
– Det mest nyskapende med studien er ikke teknologien, men den statistiske modellen som brukes til å beregne om en person er eldre enn 18 år. Resultatene viste sterk statistisk sammenheng mellom volum og kronologisk alder, sier Bjørk.
Visdomstennene var spesielt interessante
Kombinasjoner som inkluderte visdomstannen presterte best, men selv uten den var presisjonen høy, opptil 99 prosent. Det viktigste funnet var at flere ulike kombinasjoner av jekslene ga gode resultater. Dette gjør metoden robust, selv om én eller flere tenner mangler.
Tallmessige målinger av volum er objektive, forklarer forskeren. Det gir oss et mer pålitelig grunnlag enn vurderinger gjort ved å bare se på tennene. Slike vurderinger kan variere mellom ulike eksperter.
Annonse
– Dette gir oss et helt nytt fundament for aldersforskning. Vi går fra mer skjønnsmessig vurdering til målbare data og statistisk beregning. Dette er et stort framskritt, sier Bjørk.
Mer enn bare asyl
Selv om aldersvurdering ofte kobles til asylsaker, er behovet langt bredere. I straffesaker er en ung gjerningspersons alder viktig for vurderingen av straff.
– Fornærmedes alder kan også spille en rolle, særlig i saker som gjelder barnearbeid, barnebruder, menneskehandel og seksuell utnyttelse, sier Bjørk.
I sivile sammenhenger har aldersjuks i ungdomsidrett blitt et økende problem. Når enkeltpersoner oppgir feil alder for å skaffe seg konkurransefordeler eller kvalifisere seg, utfordres både integriteten og rettferdigheten i idrettskonkurranser.
Til tross for all kontrovers både nasjonalt og internasjonalt angående aldersvurderinger, spesielt av enslige mindreårige asylsøkere, ville det være uetisk å ikke utvikle nye og objektive, strålingsfrie metoder.
– Det er svært uheldig hvis politiske diskusjoner rundt én gruppe hindrer utvikling av metoder som gir oss mer kunnskap om normal vekst og utvikling hos barn og unge voksne, sier Bjørk.
Klar for neste steg
Dette er første gang denne metoden brukes til volummåling av tannvev hos levende personer.
Bjørk og professor Heidi Beate Eggesbø anbefaler nå forskning på et mer variert utvalg av tenner. De anbefaler også å kombinere resultatene med andre biologiske tegn som hjernealder, skjelettmodning og genregulering.
Videre har kunstig intelligens et stort potensial til å gjøre disse metodene mer allment tilgjengelige og anvendelige.
– Hvis vi kan redusere feilmarginene i aldersvurdering, styrker vi både rettssikkerheten og tilliten til systemet. Selv om vi alltid vil ha biologiske variasjoner, er resultatene våre et viktig skritt i riktig retning, sier Bjørk.
