Annonse
Den mystiske gjesten fra verdensrommet er mye eldre enn vårt eget solsystem
Stoffene i 3I/ATLAS ligner ikke noe som finnes her.
Publisert
I 2025 fikk vi celebert besøk:
Et objekt fra utenfor vårt eget solsystem raste forbi jorda i over 200.000 kilometer i timen. Noe slikt hadde astronomene faktisk bare sett to ganger før.
Første gang var i 2017, da den svært underlige 'Oumuamua dukket opp. Enkelte astronomer spekulerte til og med på om det avlange objektet kunne være et romskip, og vi har fortsatt ikke noe helt sikkert svar.
Den andre besøkende var mer gjenkjennelige kometen 2I/Borisov, som ble oppdaget høsten 2019.
– Eldre enn solsystemet
Og i 2025 ankom altså 3I/ATLAS, den hittil største gjesten utenfra. Banen og hastigheten antydet tidlig at objektet var svært gammelt – mellom 3 og 11 milliarder år.
Og nå kan nye data bekrefte det.
– Denne tingen er eldre enn solsystemet. Det er den eldste kometen vi har sett, sier astronomen Michele Bannister fra University of Canterbury til Science News. Hun var selv ikke involvert i studien som nylig ble publisert i Nature.
Ligner ikke på noe i solsystemet
Flere teleskoper observerte 3I/ATLAS mens den raste forbi i 2025. Blant annet romteleskopet James Webb. Det fanget inn masse informasjon om glorien av gasser som stod rundt objektet.
Og nå viser nye analyser at stoffene at 3I/ATLAS ikke ligner noe vi finner i vårt eget solsystem.
Joda, det er snakk om kjente stoffer som vann, karbondioksid og metaller som nikkel og jern. Men de spesifikke variantene – isotopene – av disse stoffene er ikke som her.
Dette kan fortelle oss noe om hvor og når stoffene i 3I/ATLAS ble dannet.
Tidlig karbon
Den interstellare gjesten inneholder for eksempel mye av isotopen karbon-12 i forhold til karbon-13.
Vi vet at karbon-13-isotoper blir lagd i voldsomme stjerneeksplosjoner. Jo eldre universet blir, jo flere eksplosjoner har skjedd og jo mer karbon-13 finnes.
Det lave innholdet av karbon-13 i 3I/ATLAS betyr at den ble dannet veldig tidlig, mener Martin Cordiner fra NASA Goddard Space Flight Center og kollegaene som står bak artikkelen i Nature.
Iskaldt i universets begynnelse
Annonse
Mest lest
Forskerne anslår at objektet ble til for omtrent 12 milliarder år siden, bare et par milliarder år etter det store smellet.
Trolig ble 3I/ATLAS skapt i et iskaldt miljø – med temperaturer på minus 243 grader – i en periode med intens dannelse av stjerner og solsystemer, mener forskerne.
Dermed kan observasjonene av 3I/ATLAS ikke bare fortelle oss om denne sjeldne gjesten, men også om konkrete hendelser fra steder i verdensrommet som er ekstremt utilgjengelige for oss.
– Veldig håpefull
Det er en svimlende tanke at en flis av stoff skal komme på besøk til akkurat oss, etter en så lang reise gjennom tid og rom.
Men Darryl Seligman, forsker ved Michigan State University, tror at solsystemet vårt i virkeligheten får hauger av slike gjester utenfra. Vi har bare ikke hatt gode nok teleskoper til å oppdage dem.
Det kan imidlertid forandre seg. Det nye Vera C. Rubin-Observatoriet i Chile og NASAs Near-Earth Object Surveyor mission vil kanskje finne mange flere langveis-farere, tror Seligman, som selv ikke var med på studien.
– Jeg er veldig, veldig håpefull, sier han ifølge Science News.
Seligman tror slike observasjoner i framtida vil revolusjonere kunnskapen vår om både interstellare kometer og dannelsen av fremmede stjerner og planeter.
Kilde:
M. Cordiner, m.fl., Isotopic evidence for a cold and distant origin of 3I/ATLAS, Nature, juni 2026. Sammendrag.
LES OGSÅ
Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?
Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.
