Angrer du på yrkesvalget ditt? Her er de som angrer mest, ifølge forskning

– Folk angrer hele siden, sier Mons Bendixen, professor i sosialpsykologi ved NTNU.

Vi angrer på de store tingene i livet, for eksempel valg av partner, bosted eller antall barn.

Og vi angrer på mindre ting, som for eksempel one night stands, en litt vel dristig hårfrisyre eller et aksjekjøp som gikk dunken.

Nå har forskere sett på om alder har noe å si for hva vi angrer på – og hvor mye vi angrer.

Studien ble nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Emotion.

Angret på ting de aldri gjorde

Forskerne snakket med 90 mennesker, der den yngste var 21 år og den eldste 89 år.

Samtalene handlet om den store følelsen anger.

Angret de mye eller lite, ofte eller sjelden, på stort eller smått? Og hvilke andre følelser blandet seg inn, som sinne, sorg og fortvilelse?

Kort fortalt viser studien at de yngre folkene angret oftere og mer på ting de hadde gjort, mens de eldre angret på ting de IKKE hadde gjort.

– Dette er en liten studie med få deltakere, men den viser noe av det samme vi har sett, sier Bendixen, som selv har forsket på anger ved NTNU.

Følte mindre om valgene sine

De eldre folkene hadde færre ting de angrer på. De opplevde også mindre intense negative følelser sammenlignet med de yngre personene. 

De ble ikke like sinte, fortvilte, flaue eller triste over valgene sine.

Samtidig følte eldre at de hadde mindre kontroll over situasjonen de eventuelt angret på. De mente det var lite de kunne gjort, uansett. Dessuten var livet for kort til å angre.

De eldre hadde heller ikke behov for å endre så mye på det de har gjort, eller prøve å endre hvordan de følte om det. 

Store og små beslutninger

Mesteparten av det forskerne spurte om, handlet om folk. Det vil si valg av partner, det å få barn eller ikke, hvem de hadde hatt one night stands med og hvem de er venner med.

Men det handlet også om økonomiske beslutninger, skole og yrkesvalg.

– Det er tusener av valg vi gjør opp gjennom livet, som vi mer eller mindre husker. Det ser ut som at vi som er godt voksne, tenker at det har jo gått greit likevel – til tross for at vi har gjort noen feil, sier Bendixen.

– Kanskje denne erfaringen gjør at vi ikke blir så følelsesmessig påvirket, sier Bendixen.

En helt spesiell følelse

Bendixen mener anger er en helt spesielt type følelse.

– Det er en sånn kontra-faktisk måte å tenke på. Du har jo gjort et valg, men hvis du hadde kunne det gjort det på nytt, ville du gjort det annerledes. Det er denne evalueringen du plager deg selv med, sier han.

Det er også en kjønnsforskjell når det kommer til å angre. Men bare når det gjelder seksuelle valg, ifølge Bendixen.

Forskningen hans viser tydelig at kvinner angrer mer på ligging enn menn, altså one night stands.

Menn kan angre på at de heller lar være å ligge med noen.

Dette har en evolusjonær forklaring, ifølge Bendixen.

Mulighet for sex

– Vi er etterkommere av menn som benyttet seg av sjansen når den var der, sier han.

For menn koster det mer å ikke ha sex dersom muligheten byr seg. Derfor angrer de også hvis de lar være å ligge med noen.

– Kvinner bør derimot angre mer på one night stands fordi det kostet våre formødre å bli gravid uten forpliktelse hos partner, sier Bendixen.

Men dette gjelder altså bare sex.

– Det er ikke store kjønnsforskjeller å spore på de fleste områdene når det gjelder å angre, sier Bendixen.

Følelsene beskytter oss

Følelsene våre er viktige. De sørger for at vi overlever og bringer arten vår videre.

Ta for eksempel høydeskrekk, vannskrekk og araknofobi. Dette er frykt som gjør at vi unngår å falle fra høyder, drukne eller bli bitt av gifte edderkopper.

Men er det å angre noe vits? Hvordan sørger det for overlevelse av arten vår?

– Det er trolig ikke særlig hensiktsmessig å angre, svarer Bendixen.

– Anger er ofte knyttet til grubling og masse negative tanker om deg selv. Og det å gruble er ingen konstruktiv virksomhet. Det er fullt mulig å endre adferd uten å angre, svarer han.

Ber om tilgivelse

Hvis anger har en funksjon, så er det at du signaliserer noe til omgivelsene dine, ifølge Bendixen. Du innrømmer at du har gjort noe dumt og ber på den måten om tilgivelse fra omgivelsene. Du lover på en måte at du skal forbedre deg.

– Som sosiale dyr er vi avhengig av gruppen vår og å bli akseptert. Det å ikke angre vil kanskje være et dårlig signal å sende resten av flokken, sier Bendixen.

For eksempel ser anger ut til å være viktig i rettslig sammenheng. I en rettssak er det ønskelig at man påtar seg ansvar for det man har gjort og vise at man ønsker å forbedre seg.

– Tilståelse medfører i regelen mildere straff, sier Bendixen.

– Men anger i seg selv har vi så langt ikke funnet noen funksjon ut over det signalet man sender ut sosialt, sier han.

Referanse:

Julia Nolte m.fl: Adult Age Differences in the Response to and Regulation of Recent Versus Long-term Regrets. Emotion. 2026

LES OGSÅ

Hvordan du går, avslører hvordan du har det

Dette kan være skadelig med KI-modellene, advarer forskere

Opptatt av hva som
skjer i samfunnet?

Utdanning, familie, økonomi, politikk og ledelse er bare noe av det du blir oppdatert på i nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på