Denne artikkelen er produsert og finansiert av Nordlandsforskning - les mer.
Hundekjøring er en av aktivitete som møter utfordringer når klimaet på Svalbard endrer seg.
(Foto: Håkon Daae Brenshom / Visit Svalbard / nordnorge.com)
Turismen på Svalbard kan få en lys fremtid
Og det til tross for at klimaendringer, strengere regelverk og tøffere marked skaper en rekke utfordringer.
Det viser forskning gjort gjennom prosjektet
«Bærekraftig turisme på Svalbard - en balansekunst». Prosjektet undersøker nettopp
hvordan reiselivsnæringen kan skape nye og bærekraftige løsninger i møtet med en
ny virkelighet.
For Svalbard er definitivt i endring. Øygruppa opplever en kraftig økning både i temperatur og nedbør.
– Vintrene har allerede blitt betydelig kortere og mildere. Særlig i lavlandet kommer snøen senere og smelter tidligere enn før, sier Grete Hovelsrud, forsker ved Nordlandsforskning og professor ved Nord universitet.
– Mer regn om vinteren gir økt fare for oversvømmelse og snøskred. Det er problematisk både for snøscootere, hundespann og skiløpere, sier hun.
Løsninger for fremtiden
Klimaendringene er en av årsakene til at
myndighetene har vedtatt en strengere forskrift om turisme, feltopplegg og
annen reisevirksomhet på Svalbard. Også den nylig reviderte svalbardmiljøloven,
som skal opprettholde et tilnærmet uberørt miljø i den sårbare naturen, gjør
handlingsrommet til reiselivsnæringen trangt.
I tillegg må næringen ta hensyn til
innbyggerne i Longyearbyen. Selv om gjennomsnittet ser forholdsvis positivt på
turisme, er mange skeptiske til for eksempel for mange besøkende på én gang.
– Spesielt om sommeren er dette et
problem. Mange synes også at turismen fører til slitasje, forstyrrelser og
forsøpling. På den annen side erkjenner innbyggerne at turismen har bidratt til bedre flytilbud, flere restauranter og butikker og større utviklingsmuligheter, sier Hovelsrud.
Med alle disse utfordringene som bakteppe,
arrangerte forskerne et arbeidsverksted i Longyearbyen i desember i fjor,
der løsninger for fremtidens reiseliv ble diskutert. Her deltok blant
annet 24 reiselivsaktører og sju forskere.
Nye tider, nye muligheter
I samarbeid fant de mange forslag til løsninger. I etterkant har
prosjektgruppa utviklet dokumentet «Mulighetsrommet for fremtidig
reiselivsutvikling på Svalbard». Her presenteres en rekke tiltak som kan hjelpe
reiselivet inn i en lovende fremtid.
– Selv om det er knyttet stor usikkerhet
til turisme utenfor Longyearbyen, er mulighetene store for både å videreutvikle
eksisterende reiselivsprodukter og skape nye i området Longyearbyen og
Isfjorden. Det sier Halvor Dannevig, ledende forsker i prosjektet og også forskningsleder ved Vestlandsforsking.
Minkende havis gjør at hvalross, sel og
isbjørn kommer nærmere Longyearbyen. Det skaper potensial for opplevelser av
dyreliv. Også hvalsafari og fiske trekkes frem som mulige aktiviteter å satse
på. Det økende dyrelivet gjør dessuten camping mindre fristende, så behovet for
trygge og unike overnattingssteder vil øke.
– I tillegg foreslår vi flere bynære
opplevelser som spiller på den arktiske naturen og den unike Svalbard-følelsen.
Konsepter som «Taste of Svalbard» og «Lån en lokal» er gode ideer i denne
sjangeren, sier Dannevig.
Ønsker lengre opphold
Det er ikke til å stikke under stol at det å
komme seg til Svalbard, sjelden er sunt for miljøet. Både flyreiser og
cruisetrafikk har betydelige karbonfotavtrykk. Dette er klimagasser som slippes ut som følge av menneskelig aktivitet, vanligvis uttrykt i et bestemt antall kilo karbondioksid.
Når det likevel er bestemt at
det skal bo folk på Svalbard og at turistnæringen er en viktig del av
næringsgrunnlaget, må flytrafikken være en del av bildet. Målet er likevel å
redusere i antall flyvinger.
– Skal man klare det samtidig som
verdiskapingen opprettholdes, må oppholdstiden til turistene økes, sier
Dannevig.
– For å få dette til, foreslår deltakerne
på arbeidsverkstedet blant annet at pakkereiser har minimum fem–seks dagers
oppholdslengde. Vi mener også at det bør stilles større krav til varigheten på
opphold i høysesong enn i lavsesong.
Prosjektgruppa lanserer også forslag om
bedre samarbeid mellom aktørene i reiselivet, slik at reisene fylles med mer
innhold. Og hva med et «Svalbard-kort», som gir rabatter fra femte aktivitet
som bookes?
– Vi anbefaler dessuten at Svalbard museum
og Universitetssenteret på Svalbard kommer på banen med opplegg som tilbys alle turister, slik at både
lengden på oppholdet og kunnskapsnivået øker, sier Dannevig.
Hensynsfulle besøkende
Kunnskap er et viktig stikkord. Besøkende til
Svalbard bør få vite at de befinner seg i et av områdene i verden som er mest
merket av klimaendringer.
– Denne kunnskapen kan skape oppmerksomhet
om klima- og miljøendringer i Arktis og bidra til atferdsendringer hos
turistene, sier Grete Hovelsrud.
Stillehavsøya Palau har innført en
erklæring som turistene skriver under på, som forplikter dem til sporløs
ferdsel og hensynsfull adferd både overfor natur og lokalsamfunn.
Hovelsrud og de andre forskerne ser for seg en lignende ordning på Svalbard.
Når det gjelder innbyggernes bekymring
over turisttrengsel i forbindelse med cruiseanløp, anbefaler prosjektgruppa at
det sørges for bedre spredning i antall cruiseskip. Også Svalbards mange guider
oppfordres til å snakke sammen, slik at de ikke tar med turistgruppene sine på
samme sted til samme tid.
Alt i alt tror forskerne i prosjektet at
tiltakene som har blitt arbeidet frem i samarbeid mellom forskere og
reiselivsnæringen, viser at det finnes en fremtid for de som lever av turisme i
Longyearbyen og omegn.
– Vi mener at det finnes et betydelig
mulighetsrom for å skape et bærekraftig reiseliv på Svalbard også i fremtiden,
sier Hovelsrud.
Referanser:
Mulighetsrommet for
fremtidig reiselivsutvikling på Svalbard. Dokument med beskrivelse av utfordringene og forslag til tiltak. Nordlandsforskning, Vestlandsforsking,
NINA, UNIS, Visit Svalbard, AECO. 2024.
Sustainable tourism in Svalbard – a Balancing Act. Nettside på nordlandsforskning.no om forskningsprosjektet. Målet er å finne ut mer om hvordan turistnæringen kan finne nye muligheter når de må håndtere store endringer i samfunnet og naturen på Svalbard.
Fikk du med deg disse artiklene fra Nordlandsforskning?
forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER