NASA er nå gjennom en storstilt nedstenging. Siden organisasjonen får penger fra den amerikanske staten, har 15.000 ansatte måtte legge ned arbeidet på ubestemt tid. 

– Det er en ekstremt stressende situasjon, sier Vincent Kofman til forskning.no. Han er forsker ved Senter for planetær beboelighet ved UiO, og har nylig flyttet til Norge fra USA. 

Kofman jobbet som forsker ved NASA Goddard space flight center rett utenfor Washington DC i flere år. 

Han vet hvor stressende det kan være fordi han opplevde den lengste nedstengningen i amerikansk historie, da folk måtte forlate jobbene sine i 35 dager mellom desember 2018 og januar 2019. 

En slik nedstengning skjer når partiene ikke klarer å vedta budsjetter for en ny periode. Da har ikke føderale myndigheter noe budsjett – og heller ikke penger å bruke. 

Dette går hardt utover vitenskapelig ansatte i NASA. De aller fleste forsknings- og formidlingsprogrammene blir stengt, ifølge Space.com. 

De få ansatte som er igjen på jobb har såkalt essensielle funksjoner. 

Nesten alt stopper opp

NASA blir svært hardt rammet av nedstengningen. Rundt 15.000 av 18.000 offentlig ansatte er altså tatt ut av arbeid. Ifølge en nedstengningsplan lagt fram på NASAs sider er det kun visse viktige operasjoner som skal fortsett. 

Dette inkluderer blant annet operasjoner på Den internasjonale romstasjonen, siden det er fare for liv og helse om dette arbeidet rammes. 

NASA sier også at de fortsetter visse forberedelser for Artemis-programmet, det pågående måne-programmet. 

Men resten blir stoppet opp. 

Avbrutte reiser og helseforsikring

Fra den forrige store nedstengningen Kofman var med på, beskriver han at det oppsto noen utrolige og svært ineffektive utslag. 

– Det er så mye usikkerhet. Kan man i det hele tatt jobbe? Du får ikke kommunisert med noen med formell stilling, siden de teknisk sett ikke får lov til å jobbe, forteller han om sin opplevelse den gangen. 

Siden det ikke er lov til å jobbe, må man også bare avbryte jobbreiser der man befinner seg – og reise hjem igjen.

– Og hvis det ikke er penger til å betale folkene, er det heller ikke penger til å betale helseforsikringer. 

Et annet problem kan være at visumet ditt, som baserer seg på at du har jobb, kan være i fare.

– Dette kan fort bli komplisert, spesielt hvis man er utlending bosatt i USA. Da kan man teknisk sett bryte forutsetningene for oppholdstillatelsen, sier Kofman. 

Selv er Kofman fra Nederland. Han opplever at det er veldig store forskjeller på å jobbe i USA og i Europa.  

– Om du mister jobben i Europa, så er ikke din personlige helse i spill på samme måte som i USA. 

Etterbetalt lønn

I NASAs nedstengingsplan blir det understreket at ansatte i NASA vil få tilbakebetalt lønn etter denne nedstengningsperioden. Dette er en lovendring som kom inn etter 2018-nedstengnigen.

Men når pengene kommer, er helt ukjent.

– Det kan være veldig tøft i et land hvor 40 prosent av folk lever fra lønning til lønning, sier Kofman.

I USA får folk flest lønning annenhver uke, i motsetning til månedlig som her. 

Flere utfordringer for NASA

Kofman mener at den pågående nedstengningen kanskje er spesielt vanskelig for NASA-organisasjonen nå.

Han beskriver organisasjonen som svekket og under hardt press. 

Kofman trekker fram at Trump-administrasjonens har stanset mye av de føderale forskningsmidlene. Noe av bakgrunnen er å undersøke om språket i søknadene har stemt overens med presidentens ordre om å kutte ut mangfold-, likestillings- og inkluderings-språk, som blant annet Science omtaler her. 

Kofman peker også på presidentens budsjettsforslag som et angrep på deler av NASA, som sendes til kongressen som et forslag til neste års budsjett. 

Budsjettet til  vitenskapelige oppdrag blir foreslått kuttet med hele 47 prosent, mens Trump ønsker mer penger til utforskning av Mars, ifølge Astronomy magazine. 

Magasinet beskriver det som at denne nedstengningen truer NASAs framtid. 

Opptatt av hva som
skjer i samfunnet?

Utdanning, familie, økonomi, politikk og ledelse er bare noe av det du blir oppdatert på i nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på