Det starter ofte med en ubehagelig følelse i magen. Hvordan oppstår egentlig kvalme, og hva hjelper?
Kvalme har vi alle vært borti.(Illustrasjonsfoto: Tomsickova Tatyana/Shutterstock/NTB)
Iben BernerIbenBernerJournalist i Videnskab.dk
Publisert
Kanskje sitter du på en ferge som gynger, kanskje har du drukket litt for mye kvelden før. Eller kanskje du har blitt rammet av et virus.
Plutselig melder kvalmen seg, og noen ganger ender det med oppkast.
Men hva er det egentlig som skjer i kroppen når vi blir kvalme? Det lurer Signe på, som har sendt inn spørsmålet til den danske forskningsavisen Videnskab.dk.
Vi spør en forsker for deg!
Er det noe du lurer på, send oss en e-post på epost@forskning.no. Vi velger ut de beste spørsmålene og skriver en artikkel der vi spør en eller flere forskere om det du lurer på. Blir ditt spørsmål valgt ut, kan du velge mellom å få tilsendt en forskning.no-kopp eller et forskning.no-handlenett.
Et samspill mellom mage og hjerne
Når vi blir kvalme, er det ikke bare magen som er involvert.
– Det er en kombinasjon av det som skjer i mage-tarmkanalen og det som skjer oppe i hjernen, forklarer Jørn Herrstedt, som er professor emeritus ved Københavns Universitet.
I tarmslimhinnen finnes det noen spesielle celler, såkalte enterokromaffine celler. De inneholder signalstoffet serotonin og kan frigjøre det hvis tarmen blir påvirket.
Signalstoffer er kjemiske stoffer som celler bruker til å sende beskjeder til hverandre.
Når serotonin frigjøres, kan det aktivere små mottakere – såkalte reseptorer – på nervene i tarmveggen, blant annet på vagusnerven, som sender signaler videre til hjernen.
Her registreres signalet blant annet i et område i hjernen kalt kjemoreseptor-triggersonen, en slags alarmsentral som reagerer på bestemte stoffer i blodet.
Hvis signalet er sterkt nok, sendes beskjeden videre til det såkalte brekningssenteret.
Herfra koordinerer hjernen oppkastrefleksen, der muskler i magen, mellomgulvet og spiserøret samarbeider for å presse mageinnholdet opp igjen.
Flere signalstoffer kan utløse kvalme
Serotonin er ikke det eneste signalstoffet som kan sette i gang kvalme.
Ifølge Jørn Herrstedt kan særlig tre signalstoffer kan utløse kvalme og oppkast:
serotonin
dopamin
substans P (også kalt nevrokinin)
De virker ved å binde seg til reseptorer på cellenes overflate.
Når det skjer, kan det utløse en reaksjon i kroppen.
Det er også derfor mange kvalmestillende legemidler virker ved å blokkere disse reseptorene, slik at signalstoffene ikke kan aktivere signalene som fører til kvalme og oppkast.
Signalet til hjernen trenger ikke alltid å komme fra magen.
Ved reisesyke er det det indre øret som spiller en viktig rolle. Her sitter kroppens balansesystem, også kalt vestibularisapparatet, som registrerer bevegelse.
– Når det blir stimulert, kan det utløse kvalme, forklarer Herrstedt.
Det er derfor noen blir kvalme hvis de leser i bil eller buss: Øynene registrerer stillstand, mens balansesystemet registrerer bevegelse.
Gravide kan også bli kvalme. Forskere har lenge mistenkt hormoner som en mulig forklaring. Men ifølge Herrstedt er årsaken fortsatt ikke helt klar.
Annonse
Studier har undersøkt om hormonet østrogen spiller en rolle, men resultatene har ikke gitt et entydig svar.
Hvorfor kaster vi opp?
Hvis kvalmen blir sterk nok, kan den ende med oppkast.
Oppkastrefleksen er i utgangspunktet en beskyttelsesmekanisme, ifølge Herrstedt.
– Man kaster jo opp for å beskytte kroppen mot giftstoffer.
Hvis vi for eksempel spiser noe bedervet eller giftig, kan kroppen prøve å få det ut. Ofte blir kvalmen gradvis sterkere, og kroppen begynner å forberede seg, for eksempel ved å produsere mer spytt før oppkastet starter.
Men kvalme og oppkast henger ikke alltid sammen, forteller Herrstedt. Noen kan være veldig kvalme uten å kaste opp, og noen kan kaste opp uten å ha vært kvalme først.
Hva kan du gjøre mot kvalme?
Hvis du vil lindre kvalme, er det viktigste først å finne ut hva som utløser den.
Hvis kvalmen skyldes reisesyke, så finnes det medisiner mot dette, for eksempel antihistaminer.
Skyldes den en bestemt medisin, kan legen noen ganger justere dosen eller bytte preparat.
Ved kraftig kvalme, som for eksempel under cellegiftbehandling, bruker leger ofte flere typer kvalmestillende medisiner samtidig. Det skyldes at flere signalstoffer i kroppen kan bidra til kvalmen.
Når du blir kvalm, skyldes det ofte at bestemte signalstoffer som aktiverer reseptorer, sender beskjeder til hjernens brekningssenter.
Du kan se for deg reseptorer som små låser på cellenes overflate. Signalstoffene fungerer som nøkler som kan sette i gang kvalmen.
Kvalmestillende medisiner virker ved å blokkere disse låsene, slik at signalstoffene ikke får aktivert systemet. Denne typen medisiner kalles antagonister.
Kvalme kan altså oppstå av mange ulike grunner, men det som skjer i kroppen har noen fellestrekk: Signaler sendes til hjernen, som til slutt kan sette i gang oppkastrefleksen.
