Denne artikkelen er produsert og finansiert av NTNU - les mer.

Sykdommen lipødem: Sunniva prøvde alle dietter – til liten nytte

Det uforklarlige og smertefulle fettet som trolig ikke kan slankes bort, gjør mindre vondt når kostholdet er lavkarbo.

– Etter at jeg fikk diagnosen har jeg blitt snillere med meg selv. Jeg vet at det ikke er min feil at kroppen er slik den er. Men jeg får ofte høre fra både samfunnet og helsevesenet at kvinner som meg bare er feite og late, og at vi må skjerpe oss, sier Sunniva Kwapen.
Anne Sliper Midling journalist i Gemini
NTNU NTNU
Publisert

Lårene, leggene og overarmene begynte plutselig å vokse. Smertene var vanskelige å forstå seg på. Først da hun var over 40 år fikk Sunniva Kwapeng diagnosen lipødem.

Men før riktig diagnosen ble stilt, rakk hun å prøve en lang rekke med dietter – til liten nytte. 

Kroppsfettet som kommer med sykdommen lipødem kan trolig ikke slankes bort.

– Dette er en lite forstått pasientgruppe, og mange lever med skam. Det har blitt økt søkelys på lipødem de siste årene. Vi håper at dette kan bidra til bedre forståelse for sykdommen og behandling til disse kvinnene, sier forsker Julianne Lundanes.

Lite kunnskap om vanlig kvinnesykdom

– Til tross for at dette er en sykdom som trolig rammer mange kvinner, vet man lite om den. Det er tankevekkende, sier forsker Julianne Lundanes.

Hun leverte nylig en doktorgradsoppgave ved NTNU hvor sammenhengen mellom to ulike dietter og effekt på smerte, livskvalitet, kroppsvekt- og kroppssammensetning, appetitt og betennelse ble undersøkt.

Der fant hun ut flere ting som er helt nytt.

Lipødem er trolig en vanlig, men lite kjent sykdom som hovedsakelig rammer kvinner.

Sykdommen kjennetegnes av uproposjonelt og overflødig fettvev på lår og legger, og noen ganger på armene, mens hender og føtter er upåvirket.

Et klassisk tegn på lipødem er at man får såkalte «mansjetter» rundt håndleddet. – Som ung trente og spise jeg akkurat som de andre, men vekta levde sitt eget liv. Det var jo veldig frustrerende, og det tok mange år før jeg forstod hvorfor, sier Sunniva Kwapeng.

Noen utvikler fedme i tillegg

Lipødem er smertefullt. Det kan gjøre vondt å bevege seg, og det er lett å havne i en vond sirkel med stillesitting og nedsatt livskvalitet. Lipødem forveksles ofte med fedme, men dette er to ulike tilstander.

Hvis en person med lipødem går ned i vekt, ser man gjerne at vanlig fett, for eksempel på magen forsvinner, mens legger og lår forblir på samme størrelse. 

Ved fedme kan fett lagres over hele kroppen, både under huden og rundt indre organer. Ved lipødem skjer opphopningen av fettvev derimot hovedsakelig under huden i hofte, lår, legger og armer.

Smertene kan ha betydelig innvirkning på livskvalitet, og gjøre det vanskelig å bevege seg.

– Vi vet ikke helt hvorfor sykdommen er så smertefull. Vi tror det handler om at det blir en betennelsestilstand i fettet, og at det er dette som fører til smerter, sier Lundanes.

Selv om det er sommer og varmt ute, bruker Sunniva Kwapeng kompresjonsbukse. Dette går hun i hver eneste dag. Kompresjon klemmer sammen fettet, og demper smertene, og hjelper Kwapeng til å fungere godt i en hverdag med full jobb og et lite barn.

Lipødem går ofte i arv

Det finnes i dag ingen nasjonale retningslinjer for behandling eller oppfølging av kvinner med lipødem.

– Vi vet også lite om hvorfor noen får lipødem, bortsett fra at det ser ut til å gå i arv. Det er ofte slik at flere i samme familie har det. Sykdommen slår gjerne ut i forbindelse med hormonelle endringsfaser som pubertet, graviditet og overgangsalder, sier Lundanes.

Målet med studien var å finne ut om kosthold med lavt innhold av karbohydrater kunne fungere som et behandlingsalternativ for pasienter med sykdommen.

70 kvinner med lipødem i alderen 19–73 år ble derfor delt inn i to grupper.

Den ene gruppen fulgte en lavkarbodiett, mens den andre fulgte en diett med lite fett. Begge gruppene spiste like mange kalorier hver dag, men mengden karbohydrater og fett varierte.

Deltagerne fikk oppfølging ukentlig i åtte uker, og ble testet ved studiens start og slutt. Smerte og livskvalitet ble målt gjennom et spørreskjema.

Resultatene viste ulikheter mellom de to gruppene.

Slik var de to diettene

Dietten med få karbohydrater:

  • Deltagerne spiste hovedsaklig kjøtt, fugl og fisk, egg, nøtter, små mengder frukt og grønnsaker med lite karbohydrater. Smør og meieriprodukter med mye fett ble erstattet med sunt fett som olivenolje og mat som var rik på flerumettede fettsyrer.

Dietten med lite fett:

  • Denne dietten bestod hovedsakelig av fullkorn – inkludert brød, pasta og ris. I tillegg spiste deltagerne belgfrukter, frukt og grønnsaker. De kunne også spise moderate mengder egg, kjøtt, fugl, fisk og meieriprodukter med lite fett.

Begge gruppene lå på omtrent 1200 kalorier daglig.

Lik grad av betennelse

– Kvinnene i lavkarbogruppa opplevde reduksjon i smerte. Deltagerne i den andre gruppa fikk ikke endring i smerte, men begge gruppene rapporterte om bedre livskvalitet, sier Lundanes.

Det ble også gjennomført tester for å se om reduksjonen i smerte handlet om at lavkarbo førte til mindre betennelser i kroppen. Dette viste seg å ikke stemme.

– Det var ingen forskjell når det gjelder endring i betennelse i kroppen mellom de to gruppene. Betennelse i selve fettvevet må fortsatt undersøkes for å si noe om dette, sier Lundanes.

– Jeg elsker å reise, og å være sosial. Jeg trener hver uke, og mange blir overrasket over hvor sterk jeg er, men å gå i trapper eller oppoverbakke fører til smerte med en gang, sier Sunniva Kwapeng.

Større vektnedgang med lavkarbo

Kvinnene som fulgte lavkarbo-dietten gikk ned mer i vekt enn de som fulgte lavfett-dietten.

– Kvinnene som spiste få karbohydrater var mindre sultne enn den andre gruppa ved studiens slutt. Følelsen av å være mindre sulten er en kjent fordel med lavkarbo hvis man kommer i ketose. Det kan ha hjulpet disse kvinnene til å gå ned mer i vekt enn den andre gruppa, sier Lundanes.

Det finnes ingen behandling som kan fjerne årsakene og helbrede lipødem. For å leve så godt som mulig med sykdommen, finnes det kun hjelp som kan lindre.

Fettsuging er en av dem, men tilbys kun gjennom å være deltaker i en forskningsstudie ved Haraldsplass sykehus i Bergen. Utover dette må de som lider av lipødem betale av egen lomme for private operasjoner. Dette kan koste mange hundre tusen.

– Langtidseffektene av fettsuging ved lipødem er fortsatt ikke fullt ut kartlagt. Det mangler forskning på dette punktet også, sier Lundanes.

Ettersom det ikke finnes noen nasjonale retningslinjer for behandling av lipødem, er det tilfeldig hvem som får økonomisk hjelp til behandling, som for eksempel kompresjonsklær.

Klemmer sammen fettet – får mindre smerter

Det flest får av hjelp i dag, er fysioterapi og kompresjonsklær som klemmer sammen og støtter fettvevet. 

– Mange opplever lindring av smerter med kompresjon, sier Lundanes

For Kwapeng har kompresjonsklær vært til stor hjelp mot smertene.

– Jeg har også gått ned mange centimeter på bena på grunn av kompresjonsklær. Jeg får dekket utgifter til kompresjon, men andre steder i landet får man ikke det. Det er helt tilfeldig hvilken hjelp man år, sier Kwapeng.

Hjemme har hun en maskin som heter pulsator. Den gir en vakuumbehandling av lymfegangene, som skal aktivere lymfesystemet. Lymfedrenasje setter i gang flere renselsesprosesser i kroppen, og kan bidra til økt blodsirkulasjon.

Maskinen er som en kjempediger bukse som brukes liggende. 

– Den fungerer veldig godt for meg. Den tar bort smertene. Jeg får mer energi også. Hvis jeg har lavt energinivå, og jeg legger meg i den, er det som om kroppen våkner, sier Kwapeng.

Hun deltok ikke i studien ved NTNU, og har prøvd lavkarbo tidligere, men har landet på at et helt vanlig norsk kosthold er best for henne.

Hun har over lang tid lært seg å leve med sykdommen, selv om det er frustrerende å ha en sykdom som det er så lite kunnskap om:

– Det var en lege som sa til meg at jeg tross alt ikke dør av å ha lipødem, men jeg dør litt hver gang jeg ikke klarer å sitte på gulvet med datteren min. Jeg dør litt hver gang jeg ikke klarer å gå på en tur jeg har lyst til på grunn av smerter. Og jeg dør litt hver gang folk tenker at jeg bare er feit og lat, sier Kwapeng.

Referanse:

Julianne Lundanes mfl.: Dietary management of lipedema – Comparing the effect of a low-energy, low-carbohydrate diet versus an isocaloric low-fat diet on pain, quality of life, body weight and composition, inflammation, and appetite. NTNU Open, 2025. 

Fikk du med deg disse sakene fra NTNU?

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER

overvekt partner mat og helse helse sykdommer ntnu

Fra forsiden

Ledige stillinger

Vis alle stillinger

Powered by Labrador CMS