Dyrking
av gulrøtter kan spores over 2.000 år tilbake i tid. Og i Norge kom den rundt 1660, ifølge Store Norske Leksikon.
Du
har kanskje hørt myten om at gulrøtter er bra for synet?
Eller at du blir bedre til å se i mørket hvis du spiser gulrøtter?
Men
det stemmer ikke – i hvert fall ikke slik du kanskje tror.
Viktig for synet, men litt overdrivelse
– Det vi vet, er at gulrøtter inneholder pigmentet betakaroten, som omdannes til
A-vitamin i kroppen vår. Men det gjelder ikke bare gulrøtter. Mange matvarer er
rike på dette, som for eksempel rød paprika, ruccola, egg, fet fisk og
melkeprodukter, forteller Ellen Svarverud. Hun
er førsteamanuensis ved Universitetet i Sørøst-Norge.
A-vitamin spiller en sentral rolle i menneskers synsevne, men også for å opprettholde et godt immunforsvar, ifølge Store norske leksikon.
– Dette er et svært viktig næringsstoff. Ved mangel på A-vitamin kan man oppleve
at nattsynet blir dårligere, sier Svarverud.
–
De fleste i Norge får i seg nok A-vitamin gjennom sitt vanlige kosthold. Å
spise store mengder gulrøtter vil derfor ikke gi bedre nattsyn, forteller
Svarverud.
Likevel
lever myten videre. Og forklaringen på hvorfor den oppstod, finner vi ikke i
ernærings- eller øyeforskning, men i krigspropaganda.
Ellen Svarverud arbeider ved Institutt for optometri, radiografi og lysdesign ved Universitetet i Sørøst-Norge(Foto: Julie Dønnem Lillevik / Universitetet i Sørøst-Norge)
Opprinnelig ikke oransje
Gulroten
er opprinnelig fra Sentral-Asia og Midtøsten. Araberne tok den med til
Spania, og deretter spredte den seg til resten av Europa.
Men
den oransje gulroten vi kjenner best til i dag var ikke alltid vanlig. De var
blant annet lilla, gule og hvite.
Det
var på 1600-tallet at nederlandske bønder dyrket fram den populære oransje
gulroten.
Gulroten
ble mer og mer utbredt, men det var under andre verdenskrig at den
skulle få den populære statusen den har i dag.
I dette nederlandske maleriet, datert 1655-1665, blir gulrøtter solgt på et marked.(Illustrasjonsfoto: Rijksmuseum, Public Domain)
Under
andre verdenskrig ble Storbritannia utsatt for bombeangrep om natten av tyske
fly. Denne perioden blir kalt Blitzen og varte fra september 1940 til mai
1941.
Under angrepene gikk Storbritannia i «blackout». Lys ble skrudd av for å ikke bli sett av de tyske bombeflyene.
Annonse
For
å stoppe tyskerne tok britene blant annet i bruk en ny og topphemmelig teknologi: en radar som kunne bli med opp i fly.
I
1940 ble John Cunningham, med kallenavnet Cat's Eyes, den første
britiske piloten til å skyte ned et tysk fly ved hjelp av den nye radaren.
Etter de nattlige bombeangrepene lå flere deler av London i ruiner. Her sitter tre barn utenfor det som var huset deres i Øst-London, september 1940.(Foto: AP / NTB)
Men teknologien måtte holdes skjult.
Derfor
fant britiske myndigheter på en alternativ forklaring: Pilotene var så gode til
å se i mørket fordi de spiste mye gulrøtter.
Historien
ble spredt i aviser og ved propaganda og fikk raskt feste.
Assisterende
kurator ved Royal Air Force Museum i London, Bryan Legate, ga sine tanker rundt propagandaen til magasinet Scientific American i 2014.
– Selv om det britiske luftfartsdepartementet var villige til å gå med på historien, hadde de aldri som mål å bruke det for å lure tyskerne.
– Den tyske etterretningstjenesten var svært klar over våre bakkebaserte radarinstallasjoner og ville ikke bli overrasket over at det fantes radar i fly, forteller Legate til Scientific American.
Selv om tyskerne kanskje ikke bet på løgnen, var det altså andre som gjorde det.
En av flere Dig for Victory-plakater som ble brukt av britiske myndigheter under krigen.Foto: Rawpixel.com / Shutterstock / NTB
Propaganda til folket
Myten ble nemlig godt tatt imot hjemme i Storbritannia. Og
det var her den virkelig tok av.
Under
krigen var det matmangel, og britiske myndigheter prøvde å få folk til å spise mer av
det som var lett tilgjengelig og som de kunne dyrke selv i hagen. Blant annet gulrøtter.
Annonse
De
satte derfor i gang kampanjen Dig for Victory. For å fremme gulroten hevdet plakater og
kampanjer at gulrøtter «hjelper deg å se i mørket».
Det
britiske landbruks- og matdepartementet publiserte flere gulrot-oppskrifter. Hver dag sendte BBC radioprogrammet The Kitchen Front som kom med nye oppskrifter og tips.
En amerikansk korrespondent i London skriver for The New York Times i 1942 at landbruks- og matministeren, Lord Woolston, sier at «a carrot a day keeps the blackout at bay».
Samtidig
ble tegneseriefigurer som «Doctor Carrot» brukt for å gjøre budskapet
mer populært.
Et glimt av sannhet
Du får altså ikke bedre nattsyn av å spise ekstra gulrøtter.
Og selv om historien startet som propaganda, har den vist seg overraskende robust.
– Jeg tror at mennesker har en tendens til å
akseptere noe som sant hvis det samsvarer med det de allerede tror. Vi vet at
gulrøtter er sunt og da er det lett å tenke at jo mer vi spiser, jo bedre blir
det, sier Svarverud.
Kilder:
K. Annabelle Smith; oppdatert av Meilan Solly: Carrots Can't Help You See in the Dark. Here's How a World War II Propaganda Campaign Popularized the Myth. Smithsonian Magazine. 2026
Dina Fine Maron: Fact or Fiction? Carrots Improve Your Vision. Scientific American. 2014.
