Kvinnen i slutten av 40-årene ble diagnostisert med tre sjeldne autoimmune sykdommer i 2014. Som i mange andre autoimmune sykdommer var det hennes egne B-celler som var problemet.

B-celler er en naturlig del av immunsystemet. Men hos mennesker med autoimmun sykdom kan disse cellene bli forstyrret.

Kvinnens B-celler hadde begynt å angripe tre ulike bestanddeler i blodet: røde blodceller, blodplater og spesielle proteiner som binder fett.

Ingen behandling virket

Dette førte altså til tre ulike autoimmune sykdommer – autoimmun hemolytisk anemi, immun trombocytopeni og antifosfolipidsyndrom.

Kvinnen var svært syk hadde elendig livskvalitet. Hun måtte få daglige blodoverføringer for å erstatte de ødelagte blodcellene.

Legene hadde forsøkt ni ulike behandlingsformer for å dempe sykdommen, men ingen hadde virket.

Siste utvei var CAR-T-behandling – en medisinsk teknikk som for få år siden ble godkjent for behandling av noen typer kreft. 

Modifiserer immunceller

CAR-T-behandling går ut på å hente ut en viss type immunceller – T-celler – fra pasientens egen kropp.

I laboratoriet blir cellene genetisk endret. De får utstyr som gjør at de svært effektivt kan finne og drepe helt bestemte celler – typisk kreftceller. Alle de andre cellene får være i fred.

De modifiserte T-cellene sprøytes inn igjen i pasientens kropp, der de kan dele seg og gjøre jobben sin i årevis – kanskje i tiår.

Nesten frisk

I dette tilfellet ble T-cellene programmert til å utslette de forstyrrede B-cellene. Behandlingen ble utført av forsker Fabian Müller og hans team ved University of Erlangen-Nuremberg i Tyskland.

Resultatet var altså slående, ifølge forskerne, og funnene er nå publisert i en såkalt case report i det vitenskapelige tidsskriftet Med. 

Etter bare en måned hadde kvinnen normale nivåer av røde blodceller. Hun kunne slutte å bruke medisiner og ble tilnærmet frisk. Det er hun fortsatt, 14 måneder etter behandlingen, ifølge rapporten.

Enkelttilfelle

– Dette tilfellet er interessant, sier Manel Juan ved Clínic Hospital i Barcelona til nettstedet Science Media Centre. 

Han påpeker imidlertid at det er begrenset hvilke konklusjoner man kan trekke fra et enkelt tilfelle.

Dette er altså ikke snakk om en ordentlig studie med kontrollgruppe eller flere pasienter. Resultatene kan dermed ikke si noe generelt om hvordan en slik behandling vil virke for andre med autoimmun sykdom.

Det er foreløpig heller ikke mulig å si om virkningen vil holde seg over tid for kvinnen.

Over hundre studier på gang

– Likevel stemmer dette med en økende mengde dokumentasjon på dette feltet, sier Juan, som selv ikke har vært involvert i behandlingen av kvinnen.

I 2024 klarte forskere å redde livet til en annen pasient med den autoimmune sykdommen lupus, ved hjelp av CAR-T. Samme år rapporterte kinesiske forskere suksess med å behandle en mann med sykdommen systemisk sklerose. 

Og mange flere forsøk er på gang.

– Faktisk rapporterte en nylig gjennomgang om over hundre kliniske studier som involverer CAR-T på dette feltet, sier Juan.

Kan revolusjonere behandling for de sykeste

Han mener metoden er i ferd med å revolusjonere behandlingen av pasienter med alvorlig autoimmun sykdom der vanlig behandling ikke har hjulpet.

Noe lignende uttalte lupusforsker Gro Østli Eilertsen ved Norges arktiske universitet i Tromsø til forskning.no i 2024. 

Hun trodde imidlertid at CAR-T-behandling er så tøff, dyr og ressurskrevende at det kun er de aller sykeste pasientene som vil få den.

Referanse:

I. K. Korte, m.fl., CD19 CAR-T therapy induces remission in refractory autoimmune hemolytic anemia with ITP and antiphospholipid syndrome, Med, April 2026. 

LES OGSÅ

Får Nobelprisen i medisin for forskning på immunforsvaret

Er det kyssesykeviruset som står bak lupus?

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev