Det nye funnet føyer seg inn i en rekke av bevis for at sjøkreps føler smerte. Derfor bør de ikke kokes levende, argumenterer forskerne bak studien.
De har testet to legemidler som brukes til smertelindring hos mennesker – aspirin og lidokain. De smertestillende medisinene gjorde at sjøkrepsene i mindre grad prøvde å unngå elektrisk støt, skriver Live Science om den nye studien, som er publisert i tidsskriftet Scientific Reports.
Bør behandles som kylling, mener forskerne
Fordi legemidlene ser ut til å påvirke sjøkrepsenes smerte, fortjener de at vi gjør større etiske vurderinger, argumenterer forskerne.
– Det faktumet at smertestillende medisin utviklet til mennesker også virker på sjøkreps, viser hvor likt vi fungerer biologisk, sier studiens medforfatter Lynne Sheddon til Live Science.
– Derfor er det viktig å være oppmerksom på hvordan vi behandler og dreper krepsdyr, slik som med kyllinger og kyr, sier hun.
I studien delte forskerne 105 sjøkreps inn i forskjellige grupper:
én gruppe fikk støt uten behandling – kontrollgruppen
én gruppe fikk støt i ti sekunder etter behandling med lidokain
én gruppe fikk støt i ti sekunder etter behandling med aspirin
Forskerne fulgte med på sjøkrepsenes atferd både før, under og opptil to timer etter støtet.
Sjøkrepsene som fikk støt, prøvde å flykte ved hjelp av en halebevegelse – en vanlig fluktmanøver hos krepsdyr. Denne atferden ble ikke observert hos sjøkreps som ikke fikk elektrisk støt.
Men hos sjøkrepsene som fikk lidokain eller aspirin før de fikk støt, sank antallet fluktforsøk. Bare sju av de totalt 13 sjøkrepsene som fikk lidokain og tre av de som fikk aspirin, gjorde bevegelsen med halen.
I kontrollgruppen som ikke fikk smertestillende medisin, var halereaksjonen mer intens og voldsom.
Ifølge forskerne tyder dette på at de elektriske støtene ikke bare fikk sjøkrepsenes muskler til å trekke seg sammen, men faktisk ga dem smerter. For hvis atferden bare kom av det elektriske støtet, ville neppe smertestillende midler ha undertrykt halebevegelsene.
I Norge, New Zealand, Østerrike og deler av Australia er det allerede forbudt å koke levende krepsdyr. Kanskje kan de nye resultatene fra studien bidra til å øke presset for flere reformer for hvordan dyrene behandles og avlives.
