Blir du kvalm av tanken på å åpne den illeluktende og fluefylte søppeldunken på en varm sommerdag? Og får følelsen av de skitne og ubehagelige kassene deg til i mindre grad å sortere avfallet riktig? Da er du sannsynligvis ikke alene.
Det skriver Göteborg Universitet i en pressemelding om en ny studie publisert i tidsskriftet Journal of Environmental Psychology.
Skitne avfallsrom kan skape avsky og dermed øke risikoen for at folk kvitter seg med avfallet sitt på feil måte.
Rengjorde noen beholdere spesielt godt
Tidligere forskning har først og fremst forklart feil avfallssortering – og kasting av søppel – med sosiale regler og normer. Den nye studien viser at folks atferd også påvirkes av følelser og sanseinntrykk.
– Hvis et avfallsrom er skittent og ubehagelig, hjelper det ikke alltid at det finnes fungerende systemer for gjenbruk og avfallshåndtering. Folk som er følsomme for sånt, ønsker rett og slett ikke å bruke tid der, og det øker risikoen for feil avfallshåndtering, forteller statsviter og studiens medforfatter Jacob Sohlberg i pressemeldingen.
Det er særlig i utsatte områder at det er størst problemer med feil avfallssortering. Derfor gjennomførte forskerne en rekke eksperimenter i sosioøkonomisk utsatte boligområder i Sverige, Finland og Danmark.
I det første forsøket, som varte i tre uker, samarbeidet forskerne med et kommunalt boligselskap i Göteborg. De sørget for at to avfallsstasjoner ble rengjort spesielt nøye hver dag, mens åtte andre fungerte som kontrollgrupper.
Dermed kunne forskerne sammenligne hvor mye avfall som ble kastet feil før og etter forsøket.
– På de rengjorte stasjonene sank mengden av feilkastet avfall tydelig, mens kontrollstasjonene så ut omtrent som før, forteller Sohlberg i pressemeldingen.
Det andre eksperimentet ble gjennomført med mer enn 300 beboere i et utsatt område i Göteborg.
Deltakerne fikk vist bilder av en ren eller skitten avfallsstasjon. De ble deretter spurt hvordan de ville reagere hvis de måtte bruke den. Samtidig ble det målt hvor følsomme de var overfor avsky ved at de fikk spørsmål om ting som muggsopp, hundeavføring og kakerlakker.
I tankeeksperimentet ble det brukt bilder som dette for å se om rene avfallsstasjoner førte til bedre sortering.(Foto: Sohlberg & Esaiasson, 2026)
De som så den skitne avfallsstasjonen, var mye mindre tilbøyelige til å si at de ville åpne luken og kaste avfallet sitt korrekt.
Det tredje eksperimentet lignet på det forrige, bortsett fra at det ble gjennomført på internett med mer enn tusen deltakere fra utsatte boligområder i Sverige, Finland og Danmark. Resultatet var likt som i det forrige eksperimentet:
Skitne avfallsstasjoner fører til dårligere avfallssortering.
– I tillegg til å forbedre miljøet og livskvaliteten i boligområder, vil det sannsynligvis bli enklere å opprettholde orden når et område oppfattes som rent og velholdt. Fra et bredere samfunnsperspektiv er det derfor viktig at avfall og gjenbruk håndteres korrekt, sier Sohlberg.
