USAs retoriske angrep på Europa har vært harde siden Donald Trump kom til makten. I fjor gikk visepresident JD Vance hardt ut og kritiserte europeiske politikere for å være udemokratiske. Senest i januar i år gikk Donald Trump hardt ut mot Europa under toppmøtet i Davos.

Han sa at han elsket Europa og han ønsket at det skulle gå bra, men at det går i feil retning.

Drar kjensel på USAs historie

– Det Europa gjør med seg selv er forferdelig. De ødelegger seg selv, sa han.

Trump mener at Europa må endre kulturen sin.

Se utdrag fra Trumps tale her.

Hvordan skal vi forstå denne omtalen av Europa sett med norske øyne? Russland-forsker Johanne Kalsaas mener omtalen minner om en historie også et annet land forsøker å fortelle om Europa: Det er historien Russland og president Vladimir Putin har jobbet for å spre i åresvis.

– Begge regimene kjemper for å fremme en mest mulig monoton fortelling om verden, sier Kaalsas til forskning.no.

Og fortellingen er at Europa forfaller.

Advarer om moralsk kollaps

Forfallet skjer på grunn av kollektiv moralsk og demokratisk kollaps, ifølge Trump og Putin.

– Europa er, ifølge dem, i ferd med å utslette seg selv gjennom kulturelt mangfold, blant annet fordi vi aksepterer LGBT+-personer, forteller Kalsaas.

Forfallet skjer også på grunn av massemigrasjonen og satsingen på grønn energi, ifølge Trump.

Illusjonen om det åpne samfunnet

Kalsaas forsker på russisk propaganda og hvilke fortelleringer og virkelighetsoppfatninger den forsøker å spre.

Hun forteller at propaganda ser litt annerledes ut i dag enn for bare noen tiår siden.

Et viktig virkemiddel under andre verdenskrig, for eksempel, var tydelige og groteske fiendebilder.

– Enten det har vært jøder, kommunister, nazister, eller islamister: Fiendene framstilles på en måte som skaper sterke følelser, umenneskeliggjør dem, og dermed rettferdiggjør voldsbruken mot dem, sier Kalsaas.

Målet var å styrke støtten til dem som sitter med makten, eller minske motstanden mot den.

– Trump er god

Selv om målet fortsatt er det samme, er det blitt stadig vanskeligere for maktelitene å nå frem med dette budskapet til befolkningen sin i dag, ifølge Kalsaas.

Og det er internett og sosiale medier som gjør det vanskeligere. Da tar propagandaen en ny form.

– Nå handler den mer og mer om å fange oppmerksomheten vår i en endeløs strøm av innhold, sier Kalsaas. Dette jaget visker ut skillet mellom informasjon og underholdning.

Og her er Trump god, ifølge Kalsaas.

Flagget på Grønland

Et eksempel er det KI-genererte bildet av ham selv der han planter et flagg på Grønland. Trump delte det selv på den sosiale medie-plattformen Truth Social.

– Bevisst eller ubevisst spiller han på en humorkultur med stadig mer latterlige memes. Grønlands suverenitet blir omgjort fra et alvorlig spørsmål om internasjonal folkerett og NATOs videre eksistens til en gigantisk vits, sier hun.

Paul Buvarp, forsker ved Forsvarets forskningsinstitutt, har forsket på informasjonspåvirkning, desinformasjon og propaganda. Han har tidligere uttalt til forskning.no at Trumps mål ligger i selve uroen, ikke nødvendigvis i innholdet. 

– Det er vanskelig å si om målet er å splitte Europa direkte. Men slike utspill passer godt inn i en fortelling som Trump – og deler av amerikansk politikk – allerede har etablert om Europa som fragmentert, svakt og ute av stand til å ta ansvar for egen sikkerhet, sier Buvarp til forskning.no.

Avisen The New Yorker har tidligere skrevet om såkalt Meme-ification of politics der meningene våre stadig oftere blir formet av morsomme videoer eller bilder som blir delt på sosiale medier.

Det som er nytt under Trump, er at propagandaen er som skreddersydd for dette.

– Sjokkfaktor, show, og opplevelsen av å følge med på en helt absurd TV-serie som overgår våre villeste fantasier, sier Johanne Kalsaas.

Alt har potensiale til å gå viralt.

Målet er å avlede oss

Den nye propagandaen trenger altså ikke lenger skremme oss med fæle fiendebilder. Snarere tvert imot, kan den få oss til å føle oss skikkelig bra, sier Kalsaas.

– Slik propaganda har ikke til hensikt å få oss til å tenke politisk, men til å avlede oss, sier Kalsaas.

– Vi vet at dette er en sentral strategi særlig fra russisk side: Gjennom å bombardere internett med meningsløst innhold, blir befolkningen avpolitisert. Og en politisk passiv befolkning er åpenbart mye lettere å kontrollere, sier Kalsaas.

Hun vil ikke spekulerer i intensjonene som ligger bak det Trump sier og gjør. Det er heller ikke alltid at propaganda har noe tydelig definert mål.

– Men, det er viktig å merke seg følelsen av uvirkelighet og uforutsigbarhet i kjølvannet av Trumps utspill, sier hun.

– Jeg tror mange kjenner på enormt mismot og maktesløshet. Folk begynner å tvile på om det finnes noen spilleregler igjen for verdenssamfunnet.

Og dette kommer autoritære krefter til gode, ifølge Kalsaas.

Derfor slipper Donald Trump unna med så mye, ifølge professor

Kommentar | Aksel Kjær Vidnes

Én graf viser en stor trussel for USAs demokrati

Opptatt av hva som
skjer i samfunnet?

Utdanning, familie, økonomi, politikk og ledelse er bare noe av det du blir oppdatert på i nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på