Nyoppdaget dinosaur var trolig topp-rovdyr i Sør-Amerika, ifølge forskere.
Joaquinraptor var en av de siste megaraptorene fra slutten av krittiden, ifølge ny studie.(Illustrasjon: Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History)
Iben BernerIbenBernerIben BernerJournalist i Videnskab.dk
Publisert
En sju meter lang rovdinosaur, tung som en bil og med enorme klør, dør med et krokodillebein klemt mellom tennene. Dette er ikke en scene fra Jurassic Park, men et faktisk funn fra Argentina.
Forskere har skrevet om den nyoppdagede dinosauren i en ny studie, publisert i Nature Communications.
De har døpt rovdyret Joaquinraptor casali. Den tilhører gruppen megaraptorer – dinosaurer som lignet raptorer, men var langt større, skriver ScienceAlert.
Siste måltid bevart
Ifølge studien levde joaquinraptor i Patagonia – et område i Sør-Amerika, øst for Andesfjellene. Der gikk den omkring for rundt 68 millioner år siden.
På den tiden fantes det ingen Tyrannosaurus rex i det vi i dag kaller Sør-Amerika. Megaraptorene var trolig øverst i næringskjeden på kontinentet, skriver forskerne.
Funnet er spesielt oppsiktsvekkende fordi et bein fra en forløper til krokodillene lå klemt mellom rovdyrets kjever. Det tyder ifølge paleontolog Lucio Ibiricu på at den nyoppdagede megaraptoren var i ferd med å spise krokodillen da dinosauren døde. Ibirucu er medforfatter på studien.
Megaraptorkjeven og beinet fra den tidlige krokodillen.(Foto: Lucio M. Ibiricu et al.)
Forskerne understreker at beinet kan ha havnet der tilfeldig. For eksempel kan det ha blitt skylt inn i dinosaurens munn etter at den var død. Men siden krokodillebeinet berører tennene og har tydelige tannmerker, virker det sannsynlig at joaquinraptoren faktisk hadde krokodille på menyen, mener forskerne.
En analyse av knoklene viser at dinosauren var minst 19 år gammel, men ikke fullt utvokst.
Et av de mest komplette funnene til nå
Selv om paleontologene bare fant deler av kjeven, hodeskallen, forbeina og noen halevirvler, er dette et av de mest komplette megaraptor-fossilene som er funnet, ifølge studien.
Megaraptorene skilte seg fra andre rovdinosaurer ved å ha lange, sterke armer med enorme klør. Til sammenligning hadde den berømte Tyrannosaurus rex små og spinkle armer.
Med disse armene som våpen kunne megaraptorene herje som topp-predatorer i Sør-Amerika, mens Tyrannosaurus rex hersket i Nord-Amerika.
