Omega-3-fettsyrer har vært koblet til lavere risiko for diabetes type-1.
Men gjelder det også for cøliaki?
Cøliaki er en autoimmun sykdom der immunforsvaret reagerer på gluten i hvete, bygg og rug. Det kan skade tarmen og gjøre det vanskelig å ta opp næring.
Sykdommen er nær beslektet med type 1-diabetes. Tidligere studier har antydet at omega-3-fettsyrer ser ut til å ha en beskyttende effekt mot nettopp denne typen diabetes. Dette gjelder både studier av mødres og barns kosthold tidlig i livet.
– Ulike fettsyrer påvirker kroppen forskjellig. Noen kan bidra til mer betennelse. Omega-3 virker mer som en «brems» på betennelsesprosesser.
Dette forklarer cøliakiforsker Elin Hård af Segerstad ved Oslo universitetssykehus.
Elin Hård af Segerstad forsker på cøliaki i Norge og behandler barn med sykdommen i Sverige.(Foto: Tove Gilvad, Lunds universitet)
Uventede funn
Forskerne brukte data fra Den norske mor, far og barn-undersøkelsen (MoBa), en av verdens største helseundersøkelser. De så på hvor mye omega-3 mor fikk i seg under svangerskapet og hvor mye barnet fikk i seg i første leveår.
Resultatet var ikke det de hadde forventet.
– Vi fant ingen sammenheng med inntak av omega-3 og risiko for cøliaki, sier Segerstad.
Genene spiller inn
Forskerne undersøkte også barnas gener. Blant annet de genene som påvirker hvordan kroppen håndterer fettsyrer.
Selv om to personer spiser det samme, kan kroppen deres håndtere fett forskjellig.
Her kom det nok et uventet funn: Barn med bestemte genvarianter som fører til høyere nivå av omega-3 fettsyrer, hadde høyere risiko for å utvikle cøliaki.
– Vi vet vi fortsatt ikke hvorfor det er slik, sier Segerstad.
Lignende funn er også sett i en amerikansk studie av voksne med cøliaki.
Da forskerne så på mors kosthold i svangerskapet, fant de en mulig sammenheng: Høyere inntak av fisk ga en noe lavere risiko for cøliaki hos barnet.
Annonse
Overraskende nok gjaldt dette både fet og mager fisk.
Samtidig så de en motsatt tendens hos dem som brukte omega-3-tilskudd, som tran og kapsler.
– Dette kan tyde på at det muligens ikke er omega-3 i seg selv som forklarer den mulige beskyttende effekten av fisk, mener Segerstad.
– Fisk inneholder mange andre næringsstoffer – som selen, jod, vitamin D og ulike proteiner. Det er fullt mulig at det er en eller flere av disse spiller en rolle.
Også relevant for type 1-diabets
Lars Krogvold er overlege ved barneavdelingen ved Oslo universitetssykehus og forsker på diabetes type 1. Han mener at studien også er relevant for denne sykdommen.
– Når det gjelder type 1-diabetes, har forskningen vært sprikende. Noen studier har antydet en liten beskyttende effekt av omega-3, mens andre ikke finner noen sammenheng, forteller han.
Barn med type 1-diabetes har dessuten økt risiko for å utvikle cøliaki. Rundt 10 prosent får begge diagnosene.
Lars Krogvold forsker på type 1-diabets som er en modell for cøliaki-forskerne, fordi sykdommene er nært beslektet.(Foto: OUH)
Bra å publisere negative funn
Krogvold understreker at studien er stor og grundig.
– Det er altså ikke tegn til at omega-3, verken under graviditet eller i barnets første leveår, beskytter mot cøliaki. Resultatene peker heller svakt i motsatt retning.
Det er viktig at også slike «negative» resultater blir publisert, fordi de gir nyttig kunnskap, sier Krogvold.
Annonse
Foreldre trenger altså ikke å ha dårlig samvittighet. Det er ikke mangel på tran eller fisk som forklarer hvorfor barn utvikler cøliaki, mener han.
En metodisk forklaring?
Den norske mor, far og barn-undersøkelsen viser at kvinner som bruker kosttilskudd under svangerskapet ofte skiller seg fra andre når det gjelder livsstil og helsebevissthet.
Dette kan påvirke hvilke barn som faktisk får en diagnose, mener Segerstad.
– En mulig forklaring på at barna har større risiko for å få cøliaki, er at det ikke handler om Omega-3, men at disse foreldrene i større grad oppsøker helsevesenet, mener hun.
– Cøliaki er ofte underdiagnostisert. Det betyr at økt kontakt med helsevesenet kan gjøre det mer sannsynlig at barnet får en diagnose.
