De som startet tidlig med statiner, hadde 15 prosent mindre risiko for å utvikle demens.
Studier har tidligere både funnet at statiner ser ut til å beskytte mot demens, og at det ikke har noen effekt.(Foto: roger ashford / Shutterstock / NTB)
Norske tall fra 2021 viser at andelen som har demens øker kraftig med alderen, fra anslagsvis 0,7 prosent i aldersgruppen 65-69 år til 48 prosent blant personer 90 år og eldre. Det skriver FHI på sine nettsider.
I Norge har litt under 15 prosent av befolkningen over 70 år demens, ifølge en beregning av insidens fra 2025.
Statiner som del av tiltakspakke?
I 2024 oppdaterte The Lancets kommisjon for demensforebygging sin liste over risikofaktorer for å utvikle demens.
Høye nivåer av LDL-kolesterol kom nå inn på lista over 14 slike risikofaktorer, som forskerne anslår kunne halvert antall demenstilfeller.
LDL-kolesterol kalles også det dårlige kolesterolet. Det kan avleire seg på innsiden av åreveggene og øker risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.
– Vår studie støtter at kolesterol hører hjemme på denne lista, sa Tummas Ternhamar fra Københavns universitet, da han presenterte resultatene til studien på ESC-congressen. Det rapporterer The Guardian.
– Det våre funn kan legge til, er at timing har noe å si – å starte tidlig ser bedre ut ennå starte sent, sa han.
Selv om alle i den danske studien hadde diabetes type 2, mener Ternhamar at funnet har noe å si for den generelle befolkningen.
– Funnene styrker ideen om at en dag kanskje alle blir tilbudt statiner som del av en tiltakspakke, som å holde seg fysisk aktiv og spise sunt, for å redusere sin risiko for demens, sa han, ifølge The Guardian.
– Den danske studien er en stor og metodisk avansert studie, sier Merete Ellingjord-Dale. Hun forsker på aldring og demens ved FHI.
Annonse
Resultatene er interessante, men ikke særlig overraskende, mener hun.
Flere studier har nemlig funnet en sammenheng mellom bruk av statiner og lavere demensrisiko.
I en ny samlestudie av 55 observasjonsstudier fant forskerne rundt 14 prosent lavere risiko for å utvikle demens hos de som brukte statiner.
– Men det var betydelig variasjon mellom studiene, påpeker Ellingjord-Dale.
– Det var tegn til publiseringsskjevhet. Det vil si at studier som fant en sammenheng mellom statiner og demens, kan ha hatt større sannsynlighet for å bli publiserte, enn de som ikke fant noen sammenheng.
Det var heller ikke alle studiene som fant en beskyttende effekt, forteller demensforskeren.
– Resultatene kan derfor ikke alene vise at statiner forebygger demens.
Merete Ellingjord-Dale fra FHI og kollegaer har i en studie vist at The Lancets 14 risikofaktorer også ville kunne halvere antall demenstilfeller i en norsk populasjon.(Foto: Privat)
Bra for hjertet, bra for hjernen
Alder er fortsatt den viktigste risikofaktoren for å utvikle demens, og den kan vi ikke gjøre noe med, påpeker Ellingjord-Dale. Diabetes type 2 er også forbundet med en forhøyet risiko for å utvikle demens.
– Men god hjertehelse kan sannsynligvis bidra til å utsette demens og gi flere friske leveår, sier FHI-forskeren.
– En sannsynlig forklaring er at det som er bra for hjertet og blodårene, også er bra for hjernen, sier hun.
Når statiner senker LDL-kolesterolet reduseres risikoen for hjerte- og karsykdom. Det igjen kan indirekte beskytte hjernen gjennom mindre åreforkalkning, færre hjerneslag og mindre vaskulær hjerneskade – altså skader som skyldes svikt i blodtilførselen til hjernen.
Annonse
Det er også teorier om at effekten av statiner mer direkte påvirker betennelse og andre biologiske prosesser i hjernen, forteller Ellingjord-Dale.
– Men den danske studien kan ikke si noe om hvilken mekanisme som eventuelt ligger bak.
Gode resultater for dem med diabetes type 2
Det er for tidlig å konkludere at alle bør få statiner for å forebygge demens, mener Ellingjord-Dale.
– Studien gjelder personer med nyoppstått type diabetes type 2, ikke friske personer i befolkningen generelt. Statiner bør fortsatt gis etter en samlet vurdering av risikoen for hjerte- og karsykdom, sier hun.
– For personer med diabetes som trenger statiner er det oppløftende resultater – en behandling som allerede forebygger hjerteinfarkt og hjerneslag, kan muligens også ha en moderat gunstig effekt på demensrisikoen.
Da LDL-kolesterol ble inkludert blant de 14 risikofaktorene for demens av The Lancets demenskommisjon i 2024, så var det på bakgrunn av observasjonsstudier av den typen som nå har kommet fra Danmark.
Det forteller professor Geir Selbæk fra Nasjonalt senter for aldring og helse, som selv satt i Lancet-kommisjonen.
– Dette til tross for at randomiserte kontrollerte studier av behandling ikke har vist effekt, sier Selbæk.
Den danske studien har noen begrensninger, mener han. Den er basert på registerdata, og den gjelder personer som har utviklet diabetes type 2.
Men de danske helseregistrene er gode.
Annonse
– Studien styrker ideen om at behandling av høyt kolesterol kan redusere risikoen for demens, sier Selbæk.
