UiT Norges arktiske universitetUiTNorges arktiske universitet
Publisert
Istidene i Skandinavia startet for rundt 2,6 millioner år siden. Men på Grønland/Kalaallit Nunaat er istidhistorien omdiskutert.
Nå viser en studie at Grønlandsisen var stor og vekslende allerede 6 millioner år tilbake i tid.
– Dette er den første gangen vi kan vise til detaljer rundt istider på nordøst-Grønland så langt tilbake i tid, sier Frank Werner Jakobsen.
Jakobsen er doktorgradsstudent ved Senter for is, kryosfære, karbon og klima (iC3) ved UiT Norges arktiske universitet og maringeolog ved Norges geologiske undersøkelse (NGU). Han er hovedforfatter av den nye studien.
Han forteller at området har vært studert svært lite i detalj tidligere.
Forskerne undersøkte «arkiver» fra havbunnen utenfor Grønlands kontintentalsokkel. Her er Frank Werner Jakobsen på feltarbeid.(Foto: Daniel Albert / Sintef)
Fant begravd «arkiv» om istidshistorien
Ved hjelp av borekjerner og seismikk har forskerne rekonstruert hvordan Grønlandsisen utviklet seg.
Slik fant de ut at isen for første gang strakte seg helt ut til kanten av kontinentalsokkelen for omtrent 6 millioner år siden.
Så hvordan kom forskerne fram til det?
Når isbreer vokser og beveger seg, tar de med seg store mengder løsmasser som stein, sand og jord. Disse blir liggende ved brefronten. I havet blir løsmassene liggende lagvis og fungerer som geologiske arkiver som forskerne kan studere.
– Dette gir oss en helt ny forståelse av istidshistorien på Grønland, sier Jakobsen.
Har tidligere forskning tatt feil?
Tidligere forskning har konkludert med at istidene i blant annet Skandinavia startet for rundt 2,6 millioner år siden, da istidene ble mer intense og hyppigere.
Så har tidligere forskning tatt feil?
– Nei, tidligere forskning tar ikke feil, mener Jakobsen.
Det er godt dokumentert at istidene ble mer intense og kom oftere for rundt 2,6 millioner år siden.
– Det vi viser, er at den nordøstlige delen av Grønlandsisen var overraskende stor allerede for 6 millioner år siden. Dette betyr ikke at istiden på Grønland har vart i 6 millioner år, men at det var en periode hvor isen var mer omfattende enn vi tidligere har trodd.
Grunnen til at dette ikke har vært kjent før, er at man har manglet geologiske arkiver som kan gi detaljer om isutbredelsen så langt tilbake i tid.
Annonse
Denne studien er den første som undersøker Grønlandsisens utbredelse i denne perioden, i detalj.
Hvorfor er det viktig å studere isbreer?
Dagens isbreer smelter raskere på grunn av stadig varmere klima. Smelting av innlandsis bidrar blant annet til å øke det globale havnivået.
Det vil få store konsekvenser for lavtliggende områder nærme kysten.
Forskning på tidligere istider er derfor svært viktig for å forstå det kompliserte samspillet mellom klima, isbreer og andre faktorer.
– Resultatene kan etter hvert hjelpe oss med å forstå hvordan isen på Grønland og Antarktis vil reagere på et framtidig varmere klima, sier Jakobsen.
Han legger til at det fortsatt er mange usikkerheter rundt denne tidsperioden, og at de er i gang med en ny studie for å lære mer om Grønlandsisen under denne perioden.
