Denne artikkelen er produsert og finansiert av Norsk institutt for naturforskning - les mer.
Flatormen Obama i Norge vekker bekymring
Forskere har påvist blindpassasjeren blant importerte planter.
Insekter, edderkopper og andre dyr ligger ofte godt skjult i jorda og på plantene vi importerer fra andre land.
I over ti år har Norsk institutt for naturforskning (NINA) overvåket hvilke blindpassasjerer som kommer med planteimport. Dette er nødvendig for å fange opp skadelige arter, og gi en tidlig varsling til myndighetene om dette.
For få uker siden fikk NINA et tilleggsoppdrag fra Miljødirektoratet om å lete spesielt etter den fremmede flatormen Obama nungara.
Funnet etter kort tid – trolig ikke den første
Selv om flatormer verken er de letteste å finne eller å identifisere, tok det ikke lang tid før forskerne fant flere eksemplarer av det de antok var Obama nungara. De fant flatormen etter at de endret metodene slik at de skulle egne seg bedre til å fange opp arter i denne gruppen organismer.
De voksne individene kan bli opptil åtte centimeter, men de forskerne har funnet så langt er bare rundt én centimeter.
– Det er ikke bare enkelt å påvise disse små slimete skapningene i jorda, og det kan ved første øyekast være en del annet den kan forveksles med. Det er også flere ulike fremmede arter av flatormer i Europa som kan komme hit, forklarer NINA-forsker Anders Endrestøl.
De tok derfor DNA-prøver, og rett før helga kom svaret: Det var Obama nungara.
Haiker over grensa
Det er flere grunner til å tro at dette ikke er første våren Obama haiker over grensa: Den ble funnet raskt etter at metoden ble tilpasset, og forskerne allerede har funnet flere av den siden de startet å lete tidligere i mai.
Arten, som opprinnelig hører hjemme i Sør-Amerika, ble oppdaget i Sverige på slutten av fjoråret. Den har senere blitt funnet gjentatte ganger der.
Internkontrollen hos norske hagesentre har derfor vært obs på flatormen. De meldte selv fra til Miljødirektoratet om mulige funn tidlig i sesongen.
I Frankrike og Nederland er arten allerede etablert. Funnene fra Sverige stammer trolig også fra planteimport fra land hvor arten er etablert.
Bekymring for hvordan den vil påvirke norsk natur
Obama nungara er et rovdyr som spiser meitemark, insekter og snegler, og kan overleve ned mot minus fire grader. Den kan være en trussel mot artene den lever av, men forskerne vet foreløpig lite om hvor stor risiko flatormen utgjør. Det er også usikkert om den kan etablere seg her.
– Det finnes ingen godkjente midler mot Obama nungara. Ingen kjemikalier er testet, og vi kjenner verken til naturlige fiender eller rovdyr som tar denne, forteller den franske flatorm-forskeren Jean-Lou Justine.
Han jobber med å kartlegge spredning av flatormer i Europa.
Miljødirektoratet påpeker at det er viktig at de som importerer planter undersøker om denne arten er til stede i importert jord eller plantemateriale, og iverksetter tiltak for å hindre spredning. De ønsker også å bli varslet om funn.
Hvert år importeres milliarder av fremmede arter som blindpassasjerer til Norge.
– Spesielt problematisk er planter som importeres med jord rundt røttene. Så lenge vi fortsetter å importere planter med jord fra andre land, er det vanskelig å få bukt med problemet med at fremmede arter blir med over landegrensa, sier forskningssjef Jørgen Rosvold.
