Går dere forbi kjøttdisken i supermarkedet og fyller handlekurven med grønnsaker i stedet, gjør dere mye bra for barna deres.

Det viser den hittil største analysen av plantebaserte kostvaner hos barn. Mer enn 48.000 barn og 59 studier inngår i analysen, som bekrefter at det er mye positivt å si om å vokse opp i familier som lever plantebasert.

Men det finnes også en hake.

For den omfattende forskningsgjennomgangen viser samtidig at det er risiko knyttet til den grønne livsstilen.

Foreldre som ikke sørger for å sette sammen et riktig plantebasert kosthold og supplere med kosttilskudd, risikerer at barna deres mangler viktige næringsstoffer, konkluderer forskerne.

Barn som utelukkende spiser plantebasert, risikerer særlig å få for lite vitamin B12, men også kalsium, jod og sink.

Derfor er det avgjørende at foreldre sørger for systematiske tilskudd av manglende næringsstoffer, lyder konklusjonen i studien. Studien er utført av en gruppe forskere fra Italia, USA og Australia.

– Stor og grundig studie

Det er også dette Scott Thomas McClure trekker ut av den store analysen. Han er forsker ved Fødevareinstituttet ved Danmarks Tekniske Universitet og har lest studien.

– Godt planlagte vegetariske og veganske kosthold kan støtte en sunn vekst i barndommen. Men uten grundig planlegging og tilskudd kan de innebære en høyere risiko for mangel på spesifikke næringsstoffer, sier han om studien. 

McClure mener studien er både stor og grundig. Studien er basert på en systematisk gjennomgang og metaanalyse av 59 studier og inkluderer totalt 48.626 deltakere under 18 år fra 18 land.

Deltakerne fordeler seg på 7.280 vegetarianere, 1.289 veganere og 40.059 altetende barn.

Stort studie styrker kunnskapsgrunnlaget

Det historisk store studiet bekrefter det ernæringsforskere allerede vet fra enkeltstudier. Men:

– Ved å samle 59 studier med over 48.000 deltakere øker metaanalysen den statistiske styrken og påliteligheten – utover de enkelte studiene, påpeker Scott Thomas McClure.

Særlig når det gjelder barns kosthold, er dokumentasjonen ofte begrenset og uensartet. En omfattende metaanalyse gir derfor et langt sterkere samlet bilde, understreker han.

Grunn til å være varsom

Samtidig er studier på barns kosthold ofte svært ulike, med ulike begrensninger, noe som gjør studiene vanskelige å sammenligne.

For eksempel kan man anta at familier som aktivt velger vegetarisk eller vegansk kost, generelt har større helsebevissthet og flere ressurser enn familier som ikke har tatt et slikt bevisst kostvalg.

Noe av denne «støyen» har enkelte av de 59 studiene tatt høyde for – men ikke alle. Dette fremhever forskerne selv som en begrensning ved analysen.

Derfor er det også grunn til å være varsom i tolkningen av metaanalysen, mener Scott Thomas McClure.

Han etterlyser mer langsiktig forskning på både positive og negative helseeffekter av barns kostvaner – fra tidlig barndom og gjennom ungdomsårene.

«Grønne» barn er sunnere, slankere og lavere

Forskerne sammenlignet barn som spiser vegetarisk, vegansk og altetende kost.

De fant at barn som utelukkende spiser plantebasert, har bedre hjerte- og karhelse – for eksempel lavere kolesterolnivå – og en sunnere og slankere kroppsvekt enn barn som spiser kjøtt.

De «grønne» barna hadde også høyere inntak av viktige næringsstoffer som kostfiber, folat, vitamin C og magnesium sammenlignet med altetende barn.

Samtidig innebærer plantebaserte dietter altså betydelige utfordringer, særlig når det gjelder essensielle vitaminer og mineraler.

I tillegg har veganske barn spesielt lavt kalsiuminntak, og vegetariske barn får i snitt mindre energi, protein, fett, vitamin B12, vitamin D og sink enn altetende barn.

Vegetariske og veganske barn er også gjennomgående lavere enn jevnaldrende som spiser kjøtt.

Forskerne advarer derfor mot å undervurdere ernæringsbehovet i barndommen, der sunn vekst og utvikling er avgjørende.

Studien antyder også at kosthold som inkluderer animalske produkter, kan gi høyere inntak av totalt fett, mettet fett og kolesterol, noe som kan føre til overvekt.

Samtidig påpeker Scott Thomas McClure at også altetende kosthold kan innebære mangler – for eksempel på kostfiber.

– Tilstrekkelig næringsinntak er en utfordring for alle typer kosthold – ikke bare vegetariske og veganske. Et typisk altetende kosthold mangler ofte nok plantebaserte matvarer, sier han.

Når alt kommer til alt, er hovedpoenget at et sunt og variert kosthold er det viktigste. 

Bedre veiledning – uansett kostform

Den viktigste konklusjonen fra metaanalysen er at familier trenger mer og bedre veiledning, sier Scott Thomas McClure.

Det er behov for tydelig, kunnskapsbasert og differensiert veiledning fra myndighetene, slik at familier kan velge ønsket kosthold og samtidig sikre barns ernæringsbehov.

Dette er særlig viktig i en tid der interessen for plantebasert kost øker av helsemessige, klimamessige, etiske og kulturelle grunner.

– Studien er særlig aktuell i lys av den tydelige trenden mot mer plantebasert kost, sier han.

Mange familier famler når de prøver plantebaserte kosthold for første gang, uten lange tradisjoner å støtte seg på.

– Studien understreker særlig verdien av ernæringsveiledning når familier navigerer i nye plantebaserte kostvalg for barna sine, sier Scott Thomas McClure.

LES OGSÅ:

Dansk professor: – Ikke gi barna multivitamin

Derfor mener forskere at denne ukjente bønna bør serveres på norske middagsbord

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev