Når du hører stemmen til gamle tante Olga, ser du straks dama for deg, med skrukkene i panna, gulltanna og den lange nesa med progressive briller på tuppen.

Men hva skjer inne i hodet til kjøteren når den hører det samme? Ser den også for seg det blide ansiktet til gamla, eller fylles tankene heller med duften av kålrulettene hennes?

Ny forskning tyder på at i hvert fall det førstnevnte er tilfelle, melder Science NOW. Ikuma Adachi og kollegaer fra Tokyo University har nemlig testet 28 hunder, og konkluderte med at det virker som om bikkjene kan se for seg mentale bilde av ulike mennesker.

Indre bilde

Forskerne hadde en mistanke om at våre pelskledde venner har evnen til å se for seg ansiktene til mennesker de kjenner. Derfor huket de inn både hunder og eiere til et forsøk som ligner på testene man bruker for å finne ut mer om den mentale kapasiteten til spedbarn.

Eksperimentet gikk ut på at eierne, eller et annet menneske hunden kjente, plasserte dyret foran en tildekket skjerm. Så fikk hundene høre lydopptak av enten eieren eller en fremmed person igjennom høytalere på skjermen.

Like etterpå fjernet forskerne dekslet foran skjermen, som viste et bilde enten av eierens ansikt eller et fremmed fjes. Noen ganger var stemmene koblet til riktig ansikt, andre ganger ble eierens stemme etterfulgt av et fremmed ansikt eller omvendt.

Samtidig filmet forskerne hundenes reaksjoner på det hele. Da de senere studerte videosnuttene, oppdaget de at hundene reagerte ulikt på de forskjellige kombinasjonene.

Kikket lenger

Når stemmene var koblet til riktig ansikt, brukte dyra gjennomsnittlig seks sekunder til å kikke på bildet på skjermen. Men dersom fjeset ikke passet med stemmen, tittet de et par sekunder ekstra.

Dette tyder på at hundene skjønte at noe ikke stemte, og dermed at de antageligvis allerede hadde et indre bilde av hvem som snakket.

Funnene tyder på at hunder lager seg en overraskende avansert mental representasjon av mennesker, sier antropologen Brian Hare ved Max Planck-instituttet i Tyskland til Science NOW.

- De har et indre bilde av eieren sin, og de kan tenke på det og lage antagelser basert på det.

Referanse:

I. Adachi, H. Kuwahata & K. Fujita, Dogs recall their owner’s face upon hearing the owner’s voice, Animal Cognition, vol. 10, nr. 1, januar 2007, s. 17-21.

Lenke

Science NOW: Fido Can Place Your Face