Skjelettene som ble funnet utenfor Skara i Sverige er uvanlig god bevart. Det har gjort det mulig for odontologer å finne ut mer om forhistorisk tannhygiene.(Foto: Carolina Bertilsson/Göteborgs universitet)
Svenske vikinger hadde mye tannverk
Det kan forskere slå fast etter å ha studert flere tusen vikingetenner.
– Det må ha gjort fryktelig vondt, sier den tannlegen og forskeren Carolina Bertilsson til den svenske avisa Dagens Nyheter.
Hun og hennes kolleger ved Göteborgs universitet har analysert mer enn 3.000 tenner fra 171 personer som levde en gang mellom 900 og 1100-tallet. Det vil si den siste delen av vikingtiden.
Forskerne finner at rundt 50 prosent av disse hadde karies. Mange hadde også tannbyller.
Rundt 6 prosent av alle tenner manglet i munnen til de voksne vikingene.
Barna hadde ikke hull
Barna var derimot ikke så rammet som voksne, finner forskerne.
Hos de barna som fortsatt har sine melketenner, finner de ikke karies i det hele tatt.
Samtidig hadde de voksne atskillig mer karies enn hva man har i dag, forteller Bertilsson til Dagens Nyheter.
I dag forbinder vi hull i tennene med vår hang til å spise godteri og søtsaker.
Men karies lever ikke bare på hvitt sukker. Bakteriene som forårsaker hull i tennene, finnes også på karbohydrater i brød, honning og frukt.
Også mjøden som vikingene drakk, kan ha forårsaket karies, forteller forskeren i intervjuet.
Voksne vikinger hadde karies, men ikke de unge. Kan det være all mjøden de drakk som ga dem hull i tennene?(Foto: Carolina Betilsson/ Göteborgs universitet)
Godt bevarte skjeletter
Vikingene som den svenske forskergruppen har studert ble oppdaget av svenske arkeologer i 2005. De fant da restene av Sveriges eldste steinkirke bak klosterruinen i Varnhem i Skara, en by i Västra Götaland.
Flere tusen graver ble funnet rundt kirken. Omtrent 300 av dem er nå undersøkt. Mange av skjelettene viste seg å være godt bevart.
Dette har også gitt forskerne i odontologi ved Göteborgs universitet en unik mulighet for å studere tannhelsen til disse forhistoriske menneskene.
Tennene ble undersøkt på samme måte som dagens pasienter blir tatt imot hos tannlegen, med tannlegeverktøy, røntgen og sterkt lys. Dette skriver Göteborgs universitet i en pressemelding.
Forskeren Carolina Bertilsson undersøker vikingetenner. Hun finner at noen av vikingene sannsynligvis hadde så mye tannverk at de har slipt tennene sine helt ned.(Foto: Yoichi Ishizuka/Göteborgs universitet)
Lite kunnskap om vikingenes tannhelse
Til dags dato finnes det få publiserte studier på tannhelsen til vikinger i Sverige, skriver forskerne i studien.
Annonse
En arkeologisk studie av danske vikinger fant ut av rundt 30 prosent hadde karies.
En studie av islandske vikinger fant litt karies, men mye slitasje på tennene.
Funn fra Middelalderparken viser at mennesker som levde for omtrent 1.000 år siden, hadde perfekte tenner. De var slitt ned, men de hadde ikke hull.
Denne nye studien til forskerne i Göteborg viser at vikingene har forsøkt å være sine egne tannleger.
Noen har slipt ned tennene sine helt ned til kjøttet. Forskerne tror det er fordi de har hatt så vonde infiserte byller i roten av tannen at de har vært nødt til å lette på trykket.
Hos noen av vikingene fant forskerne tegn på slitasje som sannsynligvis er lagd av tannpirkere. Forskerne tror at de har fjernet kjøttrester og lignende med tannpirkere de har lagd seg.
Karies også for 350.000 år siden
Da menneskene skiftet fra å være jegere og sankere til å bli jordbrukere, fikk vi mer hull i tennene. Årsaken var at folk da begynte da å spise en helt annen mat.
Men det finnes eksempler på at folk i enda fjernere fortid enn vikingtiden har fått karies.
En hodeskalle fra en Homo rhodesiensis-mann som levde for omtrent 350.000 år siden, viste at han hadde råtne tenner. Han var i svært nær slekt med forfedrene våre i Afrika, sier zoologen.
