En undersøkelse fra Washington University i St. Louis i USA tyder på at evnen til å skjønne - og dermed le av - vitser svekkes med alderen. Dette melder BBC.

Alder svekker humoren

Dersom du treffer gamle folk som virker grinebiterske og ikke ler av vitsene dine, kan denne forskningen bli nyttig. Det er nemlig ikke sikkert de er så tørre. Det er faktisk vanskeligere for eldre mennesker å forstå vitser.

Årsaken er at ettersom man blir eldre, svekkes korttidshukommelsen, evnen til å tenke abstrakt og å holde flere tanker i hodet samtidig.

Dette er viktige egenskaper dersom du skal le av en vits.

Vitenskapelig vits

Forskerne testet 40 mennesker over 65 og et tilsvarende antall unge studenter. Deltagerne i testen ble bedt om å velge riktig sluttpoeng i en vits.

En av vitsene som ble brukt er som følger. Fordi den er uoversettelig, bringer vi den videre i engelsk språkdrakt.

*A businessman is riding the subway after a hard day at the office. A young man sits down next to him and says, Call me a doctor, call me a doctor. The businessman asks, ‘What’s the matter, are you sick?’*

Forsøkspersonene skulle så identifisere det festlige sluttpoenget, nemlig

*The young man says, I just graduated from medical school.*

Studentene klarte denne oppgaven seks prosent bedre enn de eldre, og var 14 prosent bedre til å gjøre ferdig tegneseriestriper.

Dårlig vits?

Fokuset med undersøkelsen var ikke humor som sådan, men om forsøkspersonenes evne til å resonnere og forstå den typen dobbeltheter som er en forutsetning for å le av mange vitser.

Forskerne ser imidlertid ikke ut til å ha tatt høyde for at de eldre simpelthen syntes vitsen var veldig dårlig. Og du trenger neppe føle deg som en gammel tørrpinn dersom du heller ikke lo av vitsen over.

Et representativt utvalg av mennesker mellom 30 og 36 år i forskning.nos redaksjon konkluderte nemlig med at den slett ikke var morsom. Tvert om fikk vitsen hele to tredjedeler av testpanelet til å komme med uartikulerte utbrudd.

Disse mystiske lydene tydet på at det ikke akkurat var humorsenteret i hjernen som ble stimulert hos forsøkspersonene, uttaler et medlem av forskning.nos redaksjon.

For som eldreforsker Øyvind Nøhrs arbeid har vist, ser det ikke ut til at gamle folk mangler humor.

Humor er helse

Men er det så nøye, da? Kan ikke gamlingene bare le litt sjeldnere?

Mye forskning tyder på at en god latter, om ikke forlenger livet, så i hvert fall gir deg bedre helse. Den styrker immunforsvaret, reduserer stress og masserer innvollene.

De amerikanske forskerne har sikkert rett i at en god latter kan være bra for så mangt, også for eldre. Men da må de kanskje varte opp med noen bedre vitser.

Kilde: Grumpy old people can’t help it.