Forskerne bak studien har undersøkt seks vulkaner i de chilenske Andesfjellene. Resultatene antyder at hundrevis av sovende vulkaner under isbreer kan bli aktive når klimaendringene får isbreene til å trekke seg raskere tilbake.

Det skriver European Association of Geochemistry i en pressemelding, basert på en ny, ennå ikke publisert studie som ble presentert på en konferanse i Praha i sommer.

Is-trykket påvirket magmaen

Forskerne har sett på hvordan den patagonske iskappen tidligere har påvirket den nå sovende Mocho-Choshuenco-vulkanen.

Ved å datere utbrudd og analysere krystaller i bergarter, kunne forskergruppen fra University of Wisconsin-Madison i USA se hvordan vekten og trykket fra isen endret magmaens egenskaper under bakken.

De oppdaget at for mellom 18.000 og 26.000 år siden, under siste istid, undertrykte et tykt lag is vulkanutbruddene. Dette førte til at store mengder magma hopet seg opp 10 til 15 kilometer under overflaten.

Da istiden tok slutt, smeltet isen raskt. Dermed kunne gasser og magma utvide seg. Denne oppbyggingen av trykk utløste eksplosive vulkanutbrudd fra magmaen som hadde hopet seg opp.

Oftere og mer eksplosivt

– Isbreer har en tendens til å undertrykke mengden utbrudd fra vulkanene under. Når isbreene trekker seg tilbake på grunn av klimaendringer, får disse vulkanene utbrudd oftere og mer eksplosivt, tyder resultatene våre på.

Det sa forsker Pablo Moreno-Yaeger fra University of Wisconsin-Madison da han presenterte studien i Praha.

– Det viktigste kravet for økt eksplosivitet er først å ha et svært tykt isbredekke over et magmakammer. Det utløsende punktet er når disse isbreene begynner å trekke seg tilbake og frigjøre trykk – noe som for tiden skjer på steder som Antarktis, sa han.

Må sikre seg tid til overvåking og varsling

Sammenhengen mellom isbreer og vulkansk aktivitet har vært kjent på Island siden 1970-tallet, men dette er den første studien som ser på kontinentale vulkanske systemer.

Moreno-Yaeger oppfordrer til å se på dette også i andre områder med potensial for økt vulkansk aktivitet, som Nord-Amerika, Russland og New Zealand. For endringene i magmaen og det vulkanske systemet skjer gradvis over flere århundrer, noe som gir tid til overvåking og tidlig varsling.

Studien er ventet å bli publisert i et fagfellevurdert tidsskrift senere i år.

© Videnskab.dk. Oversatt av Trine Andreassen for forskning.no. Les originalsaken på videnskab.dk her.

LES OGSÅ

Kan vulkaner gi oss mineraler vi trenger til det grønne skiftet?

Forskere har kartlagt ferie­favorittens voldsomme vulkan-fortid

Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?

Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på